，屬於植物的營養器官的一種。通常莖具備有支撐以及輸送或儲藏養分的功能，部份也有能行光合作用的莖，呈直立式支撐著整株植物，大多數都是植物的主幹。

但是有些型態不同的，例如常見的馬鈴薯就屬於塊莖，大蒜、蔥是屬於鱗莖…等；這些都是屬於“變態莖”。換句話說，植物的莖經過演化，改變了一般正常莖的型態，這些都算是變態莖。

種類變態莖的常見的種類大致可以分為以下數種，由於並沒有統一的特殊名稱，所以多以其型態的狀況來述說種類。

塊莖

，短而肥大且具有薄壁組織的莖，可以儲存豐富的養分，有些還含有對人體有害的毒素，例如：馬鈴薯、樹薯等。

球莖

，部份會膨脹成圓球型或橢圓形，節與節之間比較明顯，例如：芋、慈菇與荸薺等。

鱗莖

，盤狀型而且較短，其上方生出肉厚有如鱗片般的鱗葉，例如：水仙、洋蔥、大蒜、韭蔥、青蔥等。

根莖

，顧名思義是型態像一般的根，節與節之間也非常明顯。竹就有這種莖，稱為竹鞭；蓮的根莖就是蓮藕，以及生薑也是屬於此類的變態莖。

莖刺

，又稱針莖，主要變態的地方是芽，會成針刺狀，維管組織相連。例如玫瑰、柚子皂等。

葉狀莖

，有明顯的節以及節間，扁扁的狀態酷似葉片，而原本的葉已退化。例如竹節蓼、天門冬等。

肉質莖

，綠色，能行光合作用，薄壁較一般發達，有貯藏水分的功能。其直接長出的葉片已退化或是成針葉狀，適合生長於乾旱地帶，例如仙人掌、火龍果等。

攀緣莖

，又稱須莖，屬於藤本植物一類，主要是由枝所演化的變態莖。這類莖必須攀附在其他的物體上纏繞生長，例如葡萄、黃瓜、南瓜與長春藤等。