螞蟻是地球上最常見的昆蟲，數量最多的昆蟲種類。由於各種螞蟻都是社會性生活的群體，在古代通稱“蟻”。據現代形態科學分類，蟻可分兩大種群：螞蟻類和白蟻類。

螞蟻的種類繁多，世界上已知有9000多種，中國國內已確定的螞蟻種類有600多種。螞蟻的壽命很長，工蟻可生存幾星期至3-7年，蟻后則可存活十幾年或幾十年。一蟻巢在1個地方可生長年，甚至50多年。

非洲軍蟻（螞蟻的一種）以兇狠而聞名，有微型“殺手”的別稱。一隻18釐米長的老鼠掉入蟻群后，身上會立刻爬滿軍蟻，幾秒鐘內便會全身抽搐。軍蟻叼著從老鼠身上啃下來的一小塊帶血的肉有秩序地向蟻穴移動，5個小時後，老鼠便只剩下骨架了。

軍蟻集體捕食時，它們出發時排成密集的縱隊，而有些軍蟻採取廣闊的橫隊隊形前進。它們一離開宿營地，就分支再分支，包抄並圍攻獵取物件。所有的軟體昆蟲和活動遲緩的昆蟲，都會成為它們的口中物。它們將獵物撕咬成碎片，以便攜帶，然後再以行軍的隊形前進。主力部隊前進時，前衛線上和兩翼是長著巨顎的兵蟻，中間是工蟻。大軍前進時如洶湧的潮水。有人看見過15米寬的軍蟻佇列，獵物立即會被淹沒掉。軍蟻有組織地捕食、指揮及協調，都是透過激素傳遞資訊而完成的。

軍蟻為了保護蟻后，會不惜犧牲自己的生命，這是昆蟲中個體行為最令人難以理解的一面。雖然軍蟻的身體極小，但是它們的集體力量是巨大的，從而使任何動物對它們都敬而遠之，因為它們是兇殘的微型“殺手”。