親王是最高等級的王爺，在朝廷裡的地位僅次於皇帝，即“一人之下萬人之上”。郡王的級別次於親王，在朝廷裡的地位又低了一等。

親王能夠得到許多郡王很難得到的東西，比如世襲罔替，即所謂的“鐵帽子王”。

明朝時期，所有王爺的傳承都世襲罔替，一代一代傳下去，以至於後來王爺爵位氾濫成災。清朝時期，朝廷對王爺爵位的傳承進行嚴格限定，是世襲遞降。如果父親是親王，爵位傳襲給長子時就降一個等級，為郡王；如果父親是郡王，爵位傳襲給長子時也降一個等級，為貝勒。以此類推。不過，一般遞降到輔國將軍這一爵位時便不再遞降。

朝廷在世襲遞降之外，還規定了世襲罔替的情形。享受世襲罔替待遇的王爺，父親是親王，爵位傳襲給長子時依然是親王。父親是郡王，爵位傳襲給長子時還是郡王。可是，世襲罔替作為一種特別的待遇，只賜予對國家立下戰功或作出巨大貢獻的人。有清一代，王爺何止成百上千，可享受世襲罔替待遇的只有12人。他們才是真正的鐵帽子王。

在這12大鐵帽子王中，親王有10位，郡王只有2位。由此可見，郡王獲得世襲罔替待遇之難。

親王在朝廷裡的影響力，也遠非郡王所能夠相提並論。

清朝晚期，朝廷裡先後出現了幾個頗有影響力的王爺，他們分別是恭親王奕訢、老醇親王奕譞、第二代醇親王載灃和慶親王奕劻。他們要麼在朝廷裡擔任領班軍機大臣、領班總理衙門大臣，要麼掌握著海軍衙門等核心部門，發揮著舉足輕重的作用，在一定程度上甚至影響到晚清歷史程序。