福爾摩斯由19世紀末的英國偵探小說家阿瑟·柯南·道爾爵士所塑造的一個才華橫溢的虛構偵探。他是小說中的人物，原型是作者見習於愛丁堡皇家醫院時所認識的一名善於觀察的老師約瑟夫·貝爾，但福爾摩斯身上的品性、性情與柯南·道爾本人的確密不可分。在《亞瑟柯南道爾的一生》這本傳記中，柯南道爾在他晚年的一段採訪中坦率的承認了：“也許我能這樣表示，夏洛克福爾摩斯只是文學作品裡的一名人物，他(福爾摩斯)承載了我對愛丁堡大學的一名醫藥學教授的回憶”。在柯南道爾在寫給Bell教授的一封信中說道，“是你讓我塑造了福爾摩斯”。雖然福爾摩斯的主要是以 Joseph Bell 博士為原型，不過福爾摩斯的原型可不僅僅只有他一個人。著名的愛丁堡法醫科學家，公共衛生檢查員，人體解刨家 Henry Littlejohn 也為福爾摩斯注入了自己的一部分性格。Littlejohn 幾乎參加了所有事件的調查工作，愛丁堡那個時候的謀殺案，死亡案，他都有參與。在犯罪調查史上是他開創了“驗指紋”和“照片證據”的先河。19世紀80年代到19世紀90年代，正當柯南道爾構思福爾摩斯的時候，Littlejohn 恰好處在他最活躍的時期。關於夏洛克福爾摩斯的名字，人們認為是來自兩個人。“福爾摩斯”來自於一名著名的醫師 Oliver Wendell Holmes，而“夏洛克”來自柯南道爾最鍾愛的音樂家 Alfred Sherlock。