西遊記是一部小說，之所以加上三個徒弟，是為了透過人物描寫來反應當時的社會現象，每一個人物代表著社會上的一類人，唐僧和三個徒弟便是一個社會的構成，唐僧代表著統治者，孫悟空代表著能力很強，有勇有謀，忠心耿耿，卻有的時候不受統治者待見的人，豬八戒代表著好吃懶做的一類人，沙僧也是老實本分，默默無聞的人。在當時的社會，由於無法直接描寫這個社會，只能透過人物來批判，因此，這就是西遊記中唐僧還有三個徒弟的原因

唐玄奘取經是真實的歷史事件。西遊記作者寫《西遊記》在這個故事上，創作了孫悟空，豬八戒，沙僧，白龍馬這個取經團隊，是個社會主要成員的大組合，孫悟空是帝王，聖君，英雄人物之魂，典型的代表是唐太宗李世民。豬八戒是良帥，能臣，清官之形。沙僧是衙役，潔吏。白玉龍是文化。唐僧是勞苦大眾的化身。欲知詳情，可讀《也說西遊》山西侯荃著。有詳解！

在走到當時的大唐邊境的塔克拉馬干沙漠時的那一段，玄奘大師因為是偷渡，他唯一的跟隨者也因害怕而離開了，這一段路上他是一個人走的，差點飢渴而死。是他的那匹“赤老瘦馬”找到水源才走出了沙漠。之後剩餘的路上，西域各小國特別是與他結為兄弟的高昌國王都派了專門的護送隊伍，沿途還有信徒和僧人不斷加入，這時最大的威脅是沿途的突厥騎兵和強盜等。此後直到印度時他不是一個人。