裸子植物的種子是裸露的，固稱為裸子植物，是所有種子植物中較低階的一類動植物。具有頸卵器，既屬頸卵器植物，又是能產生種子的種子植物。裸子植物的胚珠外面沒有子房壁包被，因此不能不形成果皮，種子只能裸露在外面。這也是為什麼人們把這類植物稱為裸子植物的原因。
裸子植物的孢子體即是植物體，十分發達，多為喬木，少數為灌木或藤木。通常常綠，葉子形狀有針形、線形、鱗形，也有極少數為扁平形，如竹柏。大多數次生木質部只有管胞，極少數具導管（如麻黃），韌皮部只有篩胞而無伴胞和篩管。大多數的雌配子體都有頸卵器，但也有極少數種類精子具有鞭毛，如蘇鐵、銀杏。
在古生代時期裸子植物就已經出現，到了中生代最為繁盛，後來因地史的變化逐漸衰退。現代裸子植物約有800種，隸屬5綱，即蘇鐵綱、銀杏綱、松柏綱、紅豆杉綱和買麻藤綱，9目，12科，71屬。中國有5綱，8目，11科，41屬，236種及一些變種和栽培種。裸子植物很多為重要林木，尤其在北半球，大的森林80%以上是裸子植物，如落葉松、冷杉、華山松、雲杉等。裸子植物的木材具有材質輕、強度大、不易彎又極富彈性等特點，是很好建築材料及造紙用材。
裸子植物很多都有藥用價值，如蘇鐵葉和種子，銀杏葉和種仁，松樹的花粉、松針、松油及麻黃等均可入藥。落葉松、雲杉等多種樹皮、樹幹可提取單寧、揮發油和樹脂、松香等。此外，很多裸子植物的葉和種子都有食用價值，如刺葉蘇鐵幼葉可食用，髓可用來製作西米，銀杏、華山松、紅松的種子均是可以食用的乾果。
裸子植物的發展史十分悠久，是一種原始的種子植物。它們最初出現在古生代，在中生代至新生代期間，它們遍佈各大陸。現存的裸子植物有不少種類出現於第三紀，後又經過冰川時期而保留下來，並繁衍至今的。據統計，目前全世界範圍內，裸子植物約有850種，隸屬於79屬和15科，其種數雖不算多，僅為被子植物種數的0.36%，但分佈範圍卻十分廣泛，幾乎是遍及世界各地。而分佈面積最廣的地區就是在北半球的寒溫帶和亞熱帶的一些中山和高山地帶，常會看到各類大面積的針葉林。
中國疆域幅員遼闊，氣候和地貌型別複雜多樣。從中生代至新生代第三紀一直都是溫暖的氣候，第四紀冰期時基本上仍保持了第三紀以來的比較穩定的氣候。所以中國的裸子植物區系具有種類豐富，起源早，多古殘遺和孑遺成分，特有成分繁多和針葉林型別多樣等特徵。
在世界上，中國是裸子植物最多的國家。據統計，目前中國的裸子植物有10科34屬約250種，分別為世界現存裸子植物科、屬、種總數的66.6%、41.5%和29.4%。從這一系列的資料便可以看出中國的裸子植物有多麼的豐富。在中國的裸子植物中有許多是北半球其他地區早已滅絕的古殘遺種或孑遺種，並常為特有的單型屬或少型屬。如特有單種科——銀杏科；特有單型屬有水杉、水松、銀杉和白豆杉；半特有單型屬和少型屬有臺灣杉、杉木、側柏和油杉，以及殘遺種有蘇鐵、冷杉等。總體上來說，中國的裸子植物種類繁多、稀有。
雖然相比被子植物來說，中國的裸子植物並不多，僅是被子植物種數的0.8%，但它所形成的針葉林面積卻略高於闊葉林面積，約佔中國森林總面積的52%。在中國東北、華北及西北地區的針葉林中裸子植物物種較少，在西南地區針葉林中則有豐富的裸子植物物種。除原生的針葉林外，在華南、華中及華東的一些地區，更常見的森林便是廣闊的人工杉木林、馬尾松林和柏木林。
裸子植物的種子是裸露的，固稱為裸子植物，是所有種子植物中較低階的一類動植物。具有頸卵器，既屬頸卵器植物，又是能產生種子的種子植物。裸子植物的胚珠外面沒有子房壁包被，因此不能不形成果皮，種子只能裸露在外面。這也是為什麼人們把這類植物稱為裸子植物的原因。
裸子植物的孢子體即是植物體，十分發達，多為喬木，少數為灌木或藤木。通常常綠，葉子形狀有針形、線形、鱗形，也有極少數為扁平形，如竹柏。大多數次生木質部只有管胞，極少數具導管（如麻黃），韌皮部只有篩胞而無伴胞和篩管。大多數的雌配子體都有頸卵器，但也有極少數種類精子具有鞭毛，如蘇鐵、銀杏。
在古生代時期裸子植物就已經出現，到了中生代最為繁盛，後來因地史的變化逐漸衰退。現代裸子植物約有800種，隸屬5綱，即蘇鐵綱、銀杏綱、松柏綱、紅豆杉綱和買麻藤綱，9目，12科，71屬。中國有5綱，8目，11科，41屬，236種及一些變種和栽培種。裸子植物很多為重要林木，尤其在北半球，大的森林80%以上是裸子植物，如落葉松、冷杉、華山松、雲杉等。裸子植物的木材具有材質輕、強度大、不易彎又極富彈性等特點，是很好建築材料及造紙用材。
裸子植物很多都有藥用價值，如蘇鐵葉和種子，銀杏葉和種仁，松樹的花粉、松針、松油及麻黃等均可入藥。落葉松、雲杉等多種樹皮、樹幹可提取單寧、揮發油和樹脂、松香等。此外，很多裸子植物的葉和種子都有食用價值，如刺葉蘇鐵幼葉可食用，髓可用來製作西米，銀杏、華山松、紅松的種子均是可以食用的乾果。
裸子植物的發展史十分悠久，是一種原始的種子植物。它們最初出現在古生代，在中生代至新生代期間，它們遍佈各大陸。現存的裸子植物有不少種類出現於第三紀，後又經過冰川時期而保留下來，並繁衍至今的。據統計，目前全世界範圍內，裸子植物約有850種，隸屬於79屬和15科，其種數雖不算多，僅為被子植物種數的0.36%，但分佈範圍卻十分廣泛，幾乎是遍及世界各地。而分佈面積最廣的地區就是在北半球的寒溫帶和亞熱帶的一些中山和高山地帶，常會看到各類大面積的針葉林。
中國疆域幅員遼闊，氣候和地貌型別複雜多樣。從中生代至新生代第三紀一直都是溫暖的氣候，第四紀冰期時基本上仍保持了第三紀以來的比較穩定的氣候。所以中國的裸子植物區系具有種類豐富，起源早，多古殘遺和孑遺成分，特有成分繁多和針葉林型別多樣等特徵。
在世界上，中國是裸子植物最多的國家。據統計，目前中國的裸子植物有10科34屬約250種，分別為世界現存裸子植物科、屬、種總數的66.6%、41.5%和29.4%。從這一系列的資料便可以看出中國的裸子植物有多麼的豐富。在中國的裸子植物中有許多是北半球其他地區早已滅絕的古殘遺種或孑遺種，並常為特有的單型屬或少型屬。如特有單種科——銀杏科；特有單型屬有水杉、水松、銀杉和白豆杉；半特有單型屬和少型屬有臺灣杉、杉木、側柏和油杉，以及殘遺種有蘇鐵、冷杉等。總體上來說，中國的裸子植物種類繁多、稀有。
雖然相比被子植物來說，中國的裸子植物並不多，僅是被子植物種數的0.8%，但它所形成的針葉林面積卻略高於闊葉林面積，約佔中國森林總面積的52%。在中國東北、華北及西北地區的針葉林中裸子植物物種較少，在西南地區針葉林中則有豐富的裸子植物物種。除原生的針葉林外，在華南、華中及華東的一些地區，更常見的森林便是廣闊的人工杉木林、馬尾松林和柏木林。