武松告別宋江回裡，路途經過景陽崗。在酒店裡飲十八碗酒，醉酒經過崗時，得知有老虎。這時，老虎躍出，武松還手並將老虎打死。

　　武松回家探望哥哥，途中路過景陽岡。在岡下酒店喝了很多酒，踉蹌著向岡上走去。興不多事，只見一棵樹上寫著："近因景陽岡大蟲傷人，但有過岡客商，應結夥成隊過岡，請勿自誤。"武松認為，這是酒家寫來嚇人的，為的是讓過客住他的店，竟不理它，繼續往前走。太陽快落山時，武松來到一破廟前，見廟門貼了一張官府告示，武松讀後，方知山上真有虎，待要回去住店，怕店家笑話，又繼續向前走。由於酒力發作，便找了一塊大青石，仰身躺下，剛要入睡，忽聽一陣狂風呼嘯，一隻斑斕猛虎朝武松撲了過來，武松急忙一閃身，躲在老虎背後。老虎一縱身，武松又躲了過去。老虎急了，大吼一聲，用尾巴向武松打來，武松又急忙跳開，並趁猛虎轉身的那一霎間，舉起哨棒，運足力氣，朝虎頭猛打下去。只聽"咔嚓"一聲，哨棒打在樹枝上。老虎獸性大發，又向武松撲過來，武松扔掉半截棒，順勢騎在虎背上，左手揪住老虎頭上的皮，右手猛擊虎頭，沒多久就把老虎打得眼、嘴、鼻、耳到處流血，趴在地上不能動彈。武松怕老虎裝死，舉起半截哨棒又打了一陣，見那老虎確實沒氣了，才住手。從此武松威名大震。

景陽岡打虎，武松這一英雄形象立時光彩起來，轉眼成為威震四方的英雄。而景陽岡打虎一節也將前文武松外形描寫所作的鋪墊淋漓盡致地發揮出來。其間體現了武松剛勇豪爽，毫無畏懼的英雄氣概。

先是在“三碗不過岡”酒家的豪飲。這番描寫超出了讀者的想象，也是作者的神來之筆。既然三碗不過岡，武松非凡人，飲個五七六碗也不過如此，但作者偏偏讓武松飲了十八碗，非但沒有想象中的爛醉如泥，而且還在酒家的再三勸阻下走上岡去，非但走上岡去，還在酣醉中打死了一條傷人無數的猛虎，怪哉，神也。假若武松沒有那十八碗酒墊底，還有景陽岡打虎這一番英雄壯舉嗎？“酒壯英雄膽”、“以酒論英雄”，換作常人，不用說十八碗酒，就是十八碗水也是有一定難度的，作者藉助於酒這一簡單的而又帶有神秘色彩[3]的介質，將武松超乎常人的神勇合情合理地描繪出來，其中的一些細節描寫，將人物的個性纖細的表現出來：

一是武松見店家不給篩酒，以為自己賴酒喝，索性拿出銀子喝個痛快，表現了人物坦白直爽的個性。

二是店家一再說明“三碗不過岡”，而武松偏偏不信邪，非要喝個痛快，且要證明給店家看看，我武松到底喝多少碗還能過岡。表現了人物不拘一格，爭強好勝的個性。

三是店家勸武松結伴過岡，以免被虎所傷，武松不聽勸阻，執意過岡，這時醉中的武松粗中有細，敏銳地覺察到店家有謀財害命之意，這雖毀了店家的一番好意，但卻說明武松精細的一面，同時這一情節進一步描寫了武松爭強好勝的個性。為下文武松遇虎、打虎作下了合理的鋪墊。

四是在看到真正的官府榜文之後，武松雖有懼意，但怕人恥笑，即使為大蟲所傷，也不能反轉回去，將武松顧及顏面甚於生命的個性坦露無疑，也體現了當時的豪俠盛行的社會風氣。

五是在結果一條老虎的性命後，武松自覺體力不支，難以應付再出現的老虎，果決下山，表現了武松雖直爽豪俠，但卻頗識時務，不粗莽行事的個性。

景陽崗一役，武松由一個混跡市井的“小民”而一躍成為遠近聞名的英雄，立刻光彩照人起來，並因此謀了個差事，為人物性格的進一步展開奠定了基礎。