優伶出身的鄭櫻桃為五胡十六國時期後趙武帝石虎的第三任妻子，成帝石遵的母親。

她原為晉宮中侍衛官鄭世達的家妓，後隨鄭世達一起被俘，以女俘的身份被送進宮中服侍太后。鄭櫻桃美貌過人，石虎見到後驚為天人，“數嘆其貌於太后，太后給之”。

石虎的原配妻子是將軍郭榮的妹妹，但是沒有生育。鄭櫻桃擅妒，憑著石虎對自己的寵愛，屢次向石虎讒言郭氏的壞話，導致郭氏被石虎活活打死。

本以為至此可以扶成正室，沒想到石虎又娶了豪門大族清河崔氏的女兒為妻，但是崔氏也沒有生育。恰巧這時候鄭櫻桃生下了個男孩兒，崔氏請求代為扶養，鄭櫻桃堅決不答應。沒想到男孩兒剛剛滿月就暴斃了，鄭櫻桃的所有怨恨都撒到了崔氏的頭上。

一天，石虎正坐在花園的“胡床”上小憩，鄭櫻桃趴在石虎的耳邊抱怨：“那個姓崔的說，妾只會生一堆胡人的孩子。”石虎聽了怒不可遏，一箭把崔氏射死了。

在兩個無後的正室死後，鄭櫻桃終於當上了夢寐以求的正室夫人。併為石虎生下石邃、石遵兩個兒子。

鹹康三年（公元337年）正月，石虎僭越稱帝。立鄭櫻桃為天王皇后，其長子石邃為天王皇太子。

鄭櫻桃不僅有美貌而且還十分有心計，心狠手辣。將石虎的前兩位妻子都用計殘忍的殺害，這樣才一步步的登上了皇后的寶座，以下是她成為皇后的整個過程

鄭氏，名櫻桃，是晉宮中侍衛官鄭世達的家妓。後鄭櫻桃隨鄭世達一起被俘。在眾多家妓中，石虎數次感嘆她的美貌，請太妃賞賜給他。於是太妃賞賜給他。

起初石虎娶將軍郭榮的妹妹為妻，妻妾關係不睦，但是郭氏沒有生育孩子。鄭櫻桃向石虎進讒，石虎遂把郭氏毆打致死。後來石虎又娶清河大族崔家的女兒為妻，也沒有生育孩子。

鄭櫻桃與石虎早年還有一個出生才一個月就夭折的兒子，而且這個兒子導致石虎第二位正室崔氏遭到讒殺。

鄭櫻桃生下這個男孩，崔氏請求抱養，鄭櫻桃堅決不答應。男孩剛滿一月，突然病死了，兒子的暴卒使鄭櫻桃有所怨恨，索性把之前惹火她的崔氏拖下水。鄭櫻桃在石虎耳邊抱怨說：“那個姓崔的說，妾只會生一堆胡人的孩子。”當時石虎正坐在庭園裡的“胡床”上，聽到鄭櫻桃指稱崔氏嫌他是胡人，大為惱怒，起身取弓箭就要殺人。崔氏聽說石虎要殺她，連鞋子都來不及穿，急急忙忙就跑來請石虎聽她解釋，說;“公不要枉殺妾，乞求聽妾解釋。”石虎在氣頭上，也不想聽她講話，但耐住性子說不會管這件事，要她回去。崔氏轉頭要走回去，卻被石虎從背後一箭射在腰上射死了。在兩個無子的正室死後，鄭櫻桃母以子貴，終於登上她所夢想的正妻之位。

此後鄭櫻桃為石虎生下石邃、石遵二子，並於333年(咸和八年)被立為魏王后。石虎封石邃的保姆劉芝為宜城君，干預朝政，接受賄賂，謀求任官，晉升的人大多出入其門。

公元337年(鹹康三年)正月，石虎稱帝即天王位，立王后鄭櫻桃為天王皇后，長子石邃立為天王皇太子。