每味中藥材，都有四氣五味的存在，這種存在決定了藥物的功能與主治。五味的確立依據，主要以藥物本身的滋味，以及藥物的功能二個方面來確立。那麼，藥物的五味有那些作用和特點呢？現略作簡述，供大家參考。

辛味。辛味能散，能行。有發散，行氣，活血的作用，可用於氣滯血瘀的治療。因辛有發散的作用，所以，有耗散正氣和傷陰的缺點。如有氣虛陰虧，應慎用。如川芎，味辛，所以它有活血行氣止痛的作用。但對氣虛或陰虛者應慎用。

酸味。酸味能收能澀，有收斂固澀的作用。對體表不固的汗出和下元不固的遺精早洩，尿頻有治療作用。但缺點是能斂邪，凡內邪末盡，均不宜使用。如山茱萸有收斂固澀的功效，對盜汗，遺精早洩，尿頻有治療作用。但對內有溼熱，實火患者卻不宜使用。因溼熱實火宜清熱洩火，而不能固斂收澀。

苦味。苦味能洩，能燥，能堅，有清熱洩火，燥溼，堅厚腸胃的功效。對溼熱實火有清洩作用。苦味的缺點是傷津，傷胃，脾胃虛弱者不宜使用。如黃連，苦寒洩火，但若脾胃虛寒，卻不宜使用。

甘(淡)。甘味能補，能緩，能和，有補虛和中，緩急，調和藥性的作用。缺點是甘補滋膩，易助溼邪。所以，溼阻中滿，食積食滯者不宜用。淡常附於甘，能滲能利，缺點是能傷津液，所以陰虛津虧者慎用。如茯苓，雖有寧心滲溼的功效。但陰虛津虧者就不宜使用。

鹹味。鹹味有軟堅散結，瀉下通便的作用。所以，脾虛便溏者慎用。如芒硝，有瀉下通腸的功效。但脾虛洩瀉者卻不宜用。