棋盤上有361個交叉點，圍棋的規則是雙方輪流在這個交叉點上落子，儘可能多的搶佔地域。到雙方都不能再佔時，確認終局。將棋盤上的死子提出後，填回自己的空中。

這時候棋盤上的點，有幾種情況：

1.被雙方的活子佔領。

2.無須著子，已經可以確認被某一方所佔領。

3.雙方都不能佔領，出現在雙活的情況下。

上面的第1種點，稱為“子”；第2種點，無須著子，就可以確認為某一方地域的點，叫做“目”。在中國規則裡面，子目皆空；日韓則省略了子這部分。

這個時候計算勝負，按中國規則，要計算雙方第1、2兩種點的總數，即數子；按日韓規則，也就是數目，只須計算上面的第2種點就可以。為什麼呢？因為圍棋的基本原則是雙方輪流著子。也就是說，從開局到終局，第1種點——雙方棋子佔領的點，加上死子已經填回自己的空（終局時發生），總數是一樣的。第3種既然雙方都不能佔領，就大家都不算。

最後要注意到計算勝負的方法不同，表現在一盤特定的棋上，打個比方說勝3/4子和一目半是一樣的，即勝n子=勝2n目。這是因為數子法計算勝負，是計算與標準的偏差；數目法中，是計算雙方的差距。最簡單的比喻：三個蘋果，我們來分。你拿兩個，我一個。這種情況，在數子法中，認為你（比每人1個半的標準）拿多了半個，即勝半子；在數目法中，認為你（比我）拿多了1個，即勝一目。所以給人以“一子兩目”的誤解，其實，子和目是等大價值的概念。