發達國家這一概念各國和各國際組織的認識都不一樣，於是得到的發達國家數目也不相同。 廣義的發達國家24個，主要是： 美國、日本、英國、德國、法國、義大利、加拿大、瑞士、比利時、荷蘭、芬蘭、挪威、丹麥、瑞典、希臘、冰島、葡萄牙、西班牙、盧森堡、奧地利、澳洲、紐西蘭、愛爾蘭、南非等。 2010年11月4日聯合國釋出的《2010年人文發展報告》中，認定的發達國家或經濟體有44個： 美國、日本、澳洲、奧地利、比利時、加拿大、捷克、丹麥、芬蘭、法國、德國、希臘、匈牙利、冰島、愛爾蘭、義大利、南韓、盧森堡、荷蘭、紐西蘭、挪威、波蘭、葡萄牙、斯洛伐克、西班牙、瑞典、瑞士、英國、安道爾、巴林、新加坡、巴貝多、汶萊、塞普勒斯、愛沙尼亞、中國香港、以色列、列支敦斯登、馬耳他、摩納哥、卡達、聖馬利諾、斯洛維尼亞、阿聯酋 其中，中國的香港算的是經濟體。新加坡一直都認為自己還不算髮達國家，但不論從哪方面來看，新加坡都是國際公認的發達國家。南非，有一些國際組織認為按人均收入，南非不能列為發達國家，但是從國內工業體系構成來看，南非又可算為發達國家。像巴貝多、汶萊、塞普勒斯、阿聯酋等國，被列入發達國家，是有一定爭議的。 總之，關於發達國家這一概念，目前還沒有一個完全統一、絕對權威的標準。各個國際組織都有自己的標準。不過，廣義的24個發達國家，是得到全世界的公認的。