明朝的軍隊普遍裝備了火器，戰爭的主要武器就是火器。燕王朱棣與建文帝爭奪帝位時，就曾使用火箭作戰。永樂年間，大明王朝組建了"神機營"，這種獨立炮兵建制在當時中國乃至世界各國都首屈一指。到了16世紀後期，裝備齊全的明軍，多次狠揍日本，將火器的威名響徹中西大地。可見明朝有一段時間火器發展確實是領先世界的。

到了17世紀，騎兵由於火器的廣泛應用一舉從主導地位跌落，變成了步兵的附屬品。騎兵再勇敢和精悍，可是面臨遮天蔽日的火器，這種強悍就顯得白費了，顯而易見，騎兵面對持有火器計程車兵時，在遠距離上那就是靶子，是不佔任何優勢的。

謝謝悟空邀請! 明軍中火器運用曾經達到過相當高的水平，在對外作戰中大大增加了部隊的戰鬥力。明軍對於火器的重視，存在著一個過程，在元末群雄逐鹿時，明太祖朱元璋的軍隊，和其主要對手的裝備和戰法近似，並沒有大規模使用火器。明軍成建制、成規模的使用以火銃為代表的火器，還是在明成祖朱棣繼位後、建立神機營才得以實現。

但在當時，由於射程等條件所限，單獨使用火銃來對抗騎兵還是很困難的，必須在完全阻擋住騎兵集團衝鋒後的戰鬥中，方能顯示出威力。最明顯的例子，莫過於明成祖第二次北伐，與瓦剌騎兵集團的正面交鋒:

公元1413年6月7日，明太祖朱棣攜皇太孫，在五百鐵騎護衛下，加入先鋒劉江部為前驅，在忽蘭忽失溫地區，遭遇本以為是部分“散勇”，實則為三萬騎兵之眾的瓦剌聯軍主力，明成祖登高眺望，瓦剌軍隊分成三部，答裡巴汗居中、綽羅斯家族的馬合木和猛可帖木兒之子太平所部，分居兩翼，為探明虛實，成祖令劉江部騎兵前出挑戰，瓦剌軍毫不畏懼，傾巢而出，顯示出可怕的戰鬥力，明軍前鋒騎兵不能阻擋，陸續後退，都指揮使滿都力陣亡，這時神機營統領、安遠候柳升率神機營前出，猛烈轟擊瓦剌騎兵，斃傷達數百人之多，敵稍退，總算穩住了陣腳。

成祖見狀不滿，當下親率護衛鐵騎衝入敵陣，武安侯鄭亨、寧陽侯陳懋等也率各部分別攻擊瓦剌軍兩翼，雙方再度展開激戰，一時膠著難分。這時柳升和都督朱崇再度領神機營突擊，對敵騎側翼激烈開火，瓦剌軍貴族將領們十多人連續落馬、答裡巴汗也重傷失蹤，馬合木等終於支撐不住，丟下數千死傷將士，倉皇而逃，明成祖揮軍追擊，直到土拉河邊而還。

忽蘭忽失溫之戰，明軍最終苦戰得勝，神機營的火器起到了至關重要的作用，堪稱頭功，這也是少數火器對大規模集團取勝的戰例。

然而，幾十年後，京師神機營的主力，在隨從明英宗親征歸途的土木堡之役中，面對瓦剌騎兵的多路突擊，卻毫無有效的抵抗，被敵騎分割砍殺，幾乎被全殲。這再一次說明，沒有強大的步騎大軍的守住陣線，當時的神機營火器是難以克敵制勝的，這在晚明對日本、對後金的戰爭中，不止一次地顯露出來。