在中國的高壓輸電系統中有的採用直流輸電（比如三峽水電站發出的交流電就是經過整流後變成直流電輸送到電網的），也有的採用交流輸電的。二者的區別在於：

一、輸送相同功率時，線路造價低：

對於架空線路，交流輸電通常採用3根導線，而直流單極只需1根，雙極只需2根。對於電纜線路，其投資費和執行費都更為經濟，這也是越來越多的大城市採用地下直流電纜的原因。

二、線路有功損耗小：

直流線路沒有感抗和容抗，也就沒有無功損耗。而且由於直流架空線路具有“空間電荷”效應，即集膚效應，其電暈損耗和無線電干擾均比交流架空線路要小。

三、適宜於海下輸電：

如果用交流，除了心線的電阻損耗外，還有絕緣中的介質損耗以及鉛包和鎧裝中的磁感應損耗等。而用直流，則基本上只有心線的電阻損耗。

四、沒有系統的穩定問題：

交流系統有一定的電抗，輸送的功率有一定的極限，如果超過這極限，送端的發電機和受端的發電機可能失去同步而造成系統的解列。

五、能限制系統的短路電流：

六、調節速度快，執行可靠：

在交、直流線路並聯執行時，當交流系統發生短路，可暫時增大直流輸送的功率以減小發電機轉子加速，就可以提高系統執行的可靠性了。