傳說，古時候這裡洪水滔天，吞沒了大片的土地和山川，奪去了許多人的生命。舜帝派大禹到嵩山治理洪水。禹來到嵩山後，決定在太室山與少室山之間的轘轅山開啟一條疏洪瀉流的通道。那時大禹的妻子塗山氏，為了支援丈夫治水，也來到嵩山，每天給大禹縫衣做飯。一天，大禹在上工以前，對塗山氏說："你聽見我的擊鼓聲，就來送飯。"說完，就去治水了。塗山氏準備好飯食，單等著鼓聲傳來。 大禹為了儘快鑿開山間通道，就變了一隻大熊，在山間來來往往，開山鑿石，忙碌不停，連飯都忘了吃。誰知一不小心，竟把一塊石頭踢落崖下，恰好擊在鼓上，塗山氏聽到鼓聲，急忙把準備好的飯食送到轘轅山下。可是她東張西望卻不見丈夫的蹤影，只見一隻大熊在山間跳躍治水。她心中一驚，羞慚之下便向山下跑去。跑了一陣，塗山氏跑不動了，化成了一座巨石。大禹見此情景，大呼："還我孩子！"只聽一聲巨響，石破北方，一個男孩出生了。這個男孩就是夏朝第二代君主夏啟。石破生啟的巨石高約10米，圍長43米，人稱"啟母石"。所謂大禹治水"三過家門而不入"，就是指的這個地方。 由於大禹和妻子塗山氏治水有功，大禹被封為夏伯，後建都陽城。大禹和妻子死了以後，漢代為表彰啟的母親塗山氏支援丈夫治水的功績，便在中嶽嵩山72峰中的萬歲峰下，建了一座"啟母廟"，並立下《啟母闕》。