概述胃納呆滯是指胃的受納功能障礙，食慾下降，進食減少的病理變化。病因脾胃為後天之本，入受水谷之氣以生，勞倦思慮，耗傷津液，以致脾胃失調，運化功能紊亂，致使胃納呆滯。

因邪氣擾動，胃氣不降；或脾胃功能虛弱，出現消化不良、食慾不振，進食後有飽滯之感的症狀，稱為“胃納呆滯”，簡稱胃呆、納呆、納少或食少。

作為症狀可兼見於多種疾病，臨床較為多見。

食少納呆，與脾胃關係最為密切。脾胃之氣健旺，升降自如，則能納能化；脾胃之氣虛或氣滯，則出現食少納呆。食少納呆有虛實之分。實者，邪氣有餘，干犯胃腑而致胃氣不降，包括脾胃氣滯、肝鬱乘脾、痰溼困阻、食積胃腸、或因熱盛，皆可導致脾胃氣機不暢而致食少納呆，臨床表現一派邪氣有餘之象，去其有餘之邪，則胃氣復常，而飲食自能如常；虛者，正氣不足。可以為脾胃自身之虛，如陳修園在《醫學實在易》中說，“不能食者，胃中元氣虛也”；也可由其他臟腑之虛損而累及脾胃，如下焦腎陽不足，火不生土。脾胃虛弱又分兩種情況，脾胃陽氣虛弱與陰血虧少。大抵實證多見於新病，虛證多見於久病，亦有虛實挾雜者。葉天士《臨證指南醫案》謂：“納食主胃，運化主脾，脾宜升則健，胃宜降則和。又云：太陰溼土，得陽始運；陽明燥土，得陰自安，以脾喜則剛燥，胃喜柔潤也。……脾胃之病，虛實寒熱，宜燥宜潤，固當詳判，其於升降二字，尤為緊要。脾氣下陷固病，即不下陷，但不健運，已病矣。胃氣上逆固病，即不上逆，但不通降，亦病矣”。