電影時長的規律跟電影發展與電影載體的關係是密不可分的。

雖然現在逐漸推行了數字電影，但還是有相當一部分電影的載體是膠片。如果使用膠片拍攝的話，膠片本身也意味著成本。為了節省成本，膠片的使用自然也會被加入考量之內。

一般來說，一個複製盤大約能裝下十五分鐘容量的膠片。所以為了節約複製盤的成本，電影的時長都會趨向於接近十五的倍數，而且基本會少一點而不會多一點。因為一部九十分鐘的電影就剛好需要六個複製盤，如果一部電影的時長比九十分短几分鐘，雖然也需要六個複製盤，但是相對來說，損失就小一些。如果一部電影時長在91、92分鐘左右，僅僅多出一兩分鐘，卻要為此多拿一個複製盤，這個損失就有點不值當了。所以製片和導演都會避免這個情況的出現。

那麼電影為什麼大部分在九十分鐘左右呢，這跟人的注意力不無關係。

據研究表明，一個人最長能夠維持兩個小時左右的注意力。換句話說，如果影片時長超過兩個小時，觀眾就有可能對電影感到厭煩，對電影口碑不利。但是，太短又不能把該講的事情講清楚。

還有一方面原因是要考慮到排片的因素。要知道，120分和90分之間三十分鐘空擋的存在，就給影院排片造成了很大差別。一般來說，九十分鐘的電影就能在有限的時間內多排幾場，多賣幾次票，多賺錢。

這是電影歷史演化的必然結果。歷史上長電影的拍攝不少，乃至幾十個小時幾天的電影並非沒有先人嘗試，但是這些長電影的導演們發現增加電影的長度反而使電影的整體節奏美感降低了，而如果將電影控制在90分鐘以內完全可以清楚明白的講述一個故事，而不至於顯得冗長，當然電影歷史上超過90分鐘的大有人在，而且不乏優秀作品，但平均來看還是以90分鐘左右的電影居多，畢竟在時間日益變得珍貴的今天，導演們漸漸明白能用90分鐘說完的故事沒人願意花更多的時間去看