萊特兄弟維爾伯·萊特(1867年4月16日-1912年5月12日)奧維爾·萊特(1871年8月19日-1948年1月30日)維爾伯1867年出生於印第安納州的米爾維爾，奧維爾1871年出生於俄亥俄州的代頓。兩兄弟都接受了中學的教育但都未獲得文憑。

萊特兄弟在代頓長大，並於1892年在此開辦了一家腳踏車修理、設計和製造公司，以此來資助他們對於飛行越來越濃厚的興趣。在前人的研究成果的基礎之上，他們於1899年開始了他們的機械航空試驗。和其他人相比，萊特兄弟更加側重於加強飛行器控制技術，而不是光光追求動力的提升，來達到使飛行器升空的目的。

他們研製了三軸控制，並且建立了一些至今仍在被使用的控制原理。萊特兄弟的早期研究是建立在當時的航空學的文獻的基礎上的，其中就有Lilienthal的表。但是，他倆很快發現斯密頓係數(一個提升和拖拽公式中的變數)是錯誤的。在他們的僱員查理·泰勒建造的風洞的幫助下，他們測試了超過兩百中不同形狀的機翼，並最終制定出他們自己的關於機翼形狀和空氣壓力之間的關係表。

他們在腳踏車、齒輪、腳踏車引擎和(騎腳踏車時保持)平衡等方面取得的經驗和成果，對他們今後在製造機械飛機中所取得的成功是至關重要的。值得注意的是，在整個研究工程中，兄弟倆始終一塊工作，因此他們所做出的貢獻也是不可分割的。