菡萏，拼音hàndàn，古人稱未開的荷花為菡萏，即花苞。屬蓮科多年生水生草本植物。古稱水芙蓉、菡萏、芙蕖。原產亞洲熱帶和溫帶地區。 除中國外，日本、俄羅斯、印度、斯里蘭卡、印度尼西亞、澳洲等國均有分佈，荷花是中國十大名花之一，也是印度的國花，荷花是聖潔的代表，更是佛教神聖淨潔的象徵。 葳蕤是一個漢語詞彙，拼音是wēi ruí。一指草木茂盛枝葉下垂貌；二指羽毛飾物貌；三指華美貌，豔麗貌；四指柔弱貌；五指萎頓貌；六指鎖；七指古代一種首飾；八指草名，即萎蕤。

菡萏是最古老的雙子葉植物之一，同時又具有單子葉植物的某些特徵。菡萏的胚芽被鱗片包裹著，和單子葉植物相似。從花的結構看，荷花具有3、4層花被，外輪萼片狀，內輪花瓣狀，雄蕊多數，雌蕊離生，花粉粒為單溝舟形。蓮的莖有明顯的分節現象，地下莖節長滿鬚根。這些都是單子葉植物的特徵。荷花的芽為混合芽，人們所見的蓮芽，是藕的頂芽以及各節腋芽的位置。根分為種子根和不定根兩種，播種所出的由種子的胚根所形成的主根不發達，發揮功能作用的是不定根。荷花的莖就是藕，是荷花的地下根狀莖，是荷花儲藏養分和供繁殖的器官。菡萏的花單生，兩性，由花萼、花冠、雄蕊群、雌蕊群、花托、花柄等六部分組成。品種多樣，花色豐富。