恐龍，是對一些史前爬行動物的統稱。最早出現於大約2億1千萬年以前，生活於三疊紀、侏羅紀和白堊紀，存在了1億5千萬年。在大約六千5百萬年前的白堊紀晚期，幾乎所有種類的恐龍都滅絕了，但是有一種觀點認為，現代鳥類與某種恐龍有血緣關係。 恐龍(Dinosauria)這名字最早為英國科學家理查德·歐文(Richard Owen)在1842年提出。它由希臘詞彙deinos(意為“恐怖的”或“極其巨大的”)和sauros(意為“蜥蜴”)組成。恐龍一詞為日本翻譯，後為中國引用。 恐龍的體型差異很大。已知最小的恐龍只有雞那麼大（鼠龍(Mussaurus)，其幼體僅有20公分），但大多數都體型巨大。最大的是蜥腳類恐龍（戈壁卡拉麥裡龍(Klamelisaurus gobiensis)，體長超過30公尺，高10公尺），為曾經存在過的最大的陸生生物，在所有生物中，僅次於鯨。 許多其他種類的爬行生物與恐龍生活在同一時代。某些種類同樣體型巨大，外形奇異，但它們不是恐龍。見蛇頸龍。 恐龍消失於六千5百萬年前的白堊紀-第三紀滅絕事件（Cretaceous-Tertiary extinction event）。通常的解釋是一顆巨大的隕石撞擊地球造成了滅絕（最早為Walter Alvarez提出）。但這一理論尚有爭議。