吐血可以是上消化道出血，也可以是支氣管擴張的咯血。 引起上消化道出血的疾病主要有4種，最常見為胃十二指腸潰瘍，約有50%以上的上消化道出血病人是由胃十二指腸潰瘍所引起。肝硬化導致的食管胃底靜脈曲張破裂、出血約佔25%。大量喝酒或長期服用某些藥物如激素(如強的松)或解熱鎮痛藥(如阿司匹林、消炎痛、芬必得等)易引起胃十二指腸粘膜糜爛，誘發胃十二指腸潰瘍，併發上消化道出血。另外，胃癌也是引起上消化道出血的常見疾病。對於有上消化道出血且年齡偏大的中老年人，特別是伴有慢性貧血的胃病患者應警惕胃癌的可能性。一般說來，青年人的上消化道出血多為胃十二指腸潰瘍出血，中老年人除了胃十二指腸潰瘍外，還應考慮胃癌因素。 上消化道出血病人的主要症狀為吐血和解黑便。出血量多、急，可表現為吐血；出血量少、慢，則以解黑便為主。有吐血的病人在嘔血之後的數天之內解黑便。吐血的顏色可由出血量、出血的速度和在胃內停留的時間不同而表現為咖啡色、暗紅色或鮮紅色。吐血之前往往有噁心和上腹部(俗稱心窩)不適感。吐血較多，且伴有較重的休克症狀，如頭暈、心慌、煩渴、出冷汗、暈厥，屬上消化道大出血，病情較危重。 對於反覆發作胃十二指腸潰瘍或有併發出血者，除了根治胃幽門螺桿菌外，維持治療是防止復發的一項重要治療措施。這種維持治療以H2受體拮抗劑(如泰胃美、雷尼替丁、法莫替丁)為主，目前比較多采用標準劑量的半量於睡前頓服。維持治療時間長短應根據病情決定，短者3-6個月，長者1、2年，或者更長時間。