頸動脈是較粗大的血管，其頸內動脈直接向腦組織供應血和氧，其頸外動脈則向眼、耳、鼻、口腔等五官供給血和氧。如果頸動脈硬化了，就是在血管壁上有斑塊形成，從而使血液在流通時不順暢。不順暢就往往造成腦組織缺血、缺氧，病人常感頭暈、目眩、記憶力差、思維力明顯下降，久而久之，將造成大腦萎縮。如果硬化了的頸動脈有稠樣斑塊脫落，並隨血流而阻塞動脈血管，就會造成腦梗塞，出現失明、語言不清、癱瘓等中風表現，甚至威脅生命。 頸動脈內膜血栓樣或粥樣硬化斑塊是一種大中動脈退行性、增生性、全身性疾病，動脈粥樣硬化是動脈彈性減低的原因。頸動脈硬化嚴重並有硬化斑塊脫落，就會阻塞大腦血管，引起嚴重後果。一般來說，輕度的動脈硬化不會影響大腦的血液供應，所以頸部活動後可以適當改善，不會出現什麼症狀。而重度的動脈硬化，會使大腦血液供應減少，出現頭暈、頭痛和記憶力減退等症狀，如果這時活動頸部，很可能加重腦缺血，從而使腦部缺血癥狀更加嚴重，甚至發生缺血性腦中風。

什麼叫頸部粥樣動脈硬化斑塊

就是頸部（脖子）動脈內壁發生粥樣硬化合並斑塊形成。頸動脈硬化早期首先表現為內膜-中膜增厚，然後逐漸形成粥樣硬化斑塊，在此基礎上出現斑塊內出血、斑塊破裂脫落、附壁血栓形成及繼發血管狹窄等，導致缺血性腦血管疾病。出現頭暈的感覺。