首先要說明的是，班用機槍依然在步兵班組中扮演重要的角色，其最大的用途就是用於火力壓制，壓制住敵方步兵，狙擊手等目標，掩護己方步兵完成作戰任務，進行突擊，突破等戰術行為，而這樣的火力壓制任務等雖然看似步槍也能執行，但是實際還是機槍效果更好一些。

首先班用機槍最大的優點在於火力持續性好，其一般使用的是大容量的彈箱，彈鼓等，而這是一般使用彈匣的步槍所不具有的優勢。就拿著名的M249SAW機槍而言，其使用的一般是200發的彈箱，而M16步槍則是北約標準4179鋁合金彈匣，只能裝彈30發。

其次是實際效果。班用機槍，一般的都附帶兩腳架，這樣能夠保證在固定射擊時有較好的精度。而且機槍就是用來持續性全自動發射的，所以其槍管等重要部件的耐受性也更好。另一方面，長時間全自動射擊對突擊步槍的損傷是比較大的，而且為了必要的射擊精度，即使是能自動射擊的突擊步槍一般也是採取半自動或者短點射的方式來作戰以提高精度和節約彈藥。而這就導致了在實際的戰鬥中一般是機槍以多次的點射，或者持續射擊來壓制敵軍，而不是步槍執行這樣的任務。

當然，這也不是否認自動步槍的壓制性能。有經驗的射手完全能夠憑藉步槍壓制住敵人，而這在對方僅有手槍衝鋒槍等這些裝備時優勢更為明顯。而且在實戰中，往往是一挺機槍，協同幾支步槍一起進行火力壓制。