Shapefile檔案是描述空間資料的幾何和屬性特徵的非拓撲實體向量資料結構的一種格式，由ESRI公司開發。一個Shapefile檔案最少包括三個檔案：主檔案（*.shp）、--儲存地理要素的幾何圖形的檔案。索引檔案（*.shx）、--儲存圖形要素與屬性資訊索引的檔案。dBASE表文件（*.dbf），--儲存要素資訊屬性的dBase表文件。除此之外還有可選的檔案包括：空間參考檔案（*.prj）、幾何體的空間索引檔案（*.sbn和*.sbx）、只讀的Shapefiles的幾何體的空間索引檔案（*.fbn和*.fbx）、列表中活動欄位的屬性索引（*.ain和*.aih）、可讀寫Shapefile檔案的地理編碼索引（.ixs）、可讀寫Shapefile檔案的地理編碼索引（*.mxs）、dbf檔案的屬性索引（*.atx）、以XML格式儲存元資料（*.shp.xml）、用於描述.dbf檔案的內碼表，指明其使用的字元編碼的描述檔案（*.cpg）。主檔案是一個直接存取，變長記錄的檔案，其中每個記錄描述一個實體的資料，稱為shape。在索引檔案中，每個記錄包含對應主檔案記錄離主檔案頭開始的偏移量。dBASE表文件包含各個實體的屬性特徵記錄。幾何和屬性間的一一對應關係是基於一個不重複的記錄順序程式碼來實現的，在dBASE表文件中的屬性記錄和主檔案中的記錄是相同順序的。