崇德八年（1643年），皇太極猝死於清軍入關前夕，死前並沒有安排接班人。皇太子長子豪格、弟弟睿親王多爾袞都有意問鼎大位，雙方僵持不下。為避免內訌火併，代善、濟爾哈朗、多爾袞等形成統一意見，在豪格、多爾袞之外另立新君。

除豪格外，皇太極還有十個兒子，其中皇二、三、八子幼殤，十、十一子年幼，餘下的四、五、六、七子生母並不顯赫，地位遠不如在後宮排名第五的孝莊。你說，由皇九子福臨繼位，是不是最合適的選擇？會不會更為各方勢力接受一些？孝莊根本沒必要與多爾袞做交換。

順治與孝莊的關係並不融洽，沒有孝莊對順治與董鄂妃感情的干涉，也不會留下順治或出家或自焚的流言。給順治多些時間，在打準格爾、削三藩、收臺灣等問題上一定不會比康熙做的差，這是歷史發展規律決定的。

康熙的上位更是必然選擇，與孝莊無關。對康熙形成最大競爭的皇二子福全，系庶妃董鄂妃所生，一隻眼睛失明。在德國傳教士湯若望的建議下順治選擇了已經出過天花的康熙接班。

總之，孝莊就是一個活的比較久、稍有政治見識的女人罷了，她的作為和作風，並沒有影視劇中那麼傳奇，也遠沒有那麼精彩。

五百年來之大賢，以身說降洪承疇是其仁，以身下嫁多爾袞是其智，母寡子幼而縱橫宗室朝堂是其勇，支援康熙挫敗鰲拜而不殺是其信，剿滅三藩如遇災荒而賑濟是其義，大清十二帝無可企及。

孝莊太后是清朝承前啟後的女政治家，前面是輔佐順治登基皇位，開創滿人一統天下，後面是輔佐幼帝康熙開創康乾盛世的鋪墊。應驗清朝始於孤兒寡母的傳說……為清朝統一天下做出卓越貢獻的女人，並且是個長壽的漂亮的女人。

孝莊文皇后（1613年－1688年）是皇太極的側福晉，順治帝福臨的生母，是歷史已經認定的一代賢后。

孝莊太后堪稱一位傑出的女政治家。她足智多謀，善於裁斷：一方面，她利用多爾袞的勢力，掃清所有障礙，最終保自己的兒子福臨登上皇位，併成功入關，平定中原；另一方面，入關以後，大清朝開局遭遇反明、內訌等各種危機，她在特別困難的情況下，極力維持清皇室的團結，輔佐順治、康熙兩代君主，開創了大清盛世；再一方面，她在政治上非常開明，既沒像歷史上的武則天那樣君臨天下，竊取皇權，也不像後來的慈禧一樣垂簾聽政，獨斷朝綱，她始終處於幕後，諧調各種勢力，調動一切能量，鞏固大清江山。