古代沒有時鐘，不像現在一樣隨時精確到秒，所以在日落之後，要知道時間就只能靠打更的。

打更是有技巧的。打落更(即晚上七點)時,一慢一快,連打三次,聲音如“咚!——咚!”,“咚!——咚!”,“咚!——咚!”;

打二更(晚上九點),打一下又一下,連打多次,聲音如“咚!咚!”.“咚!咚!”;

打三更(晚上十一點)時,要一慢兩快,聲音如“咚!——咚!咚!”;

打四更(凌晨一點)時,要一慢三快,聲音如“咚——咚!咚!咚”;

打五更(凌晨三點)時,一慢四快,聲音臺“咚——咚!咚!咚!咚!”.

第六次打更就不敲鑼鼓只敲梆，而且是沒有節奏的急促敲打，為的是告訴人天將亮，催促人早起。

這樣說來，我還真有一個疑問。大晚上的，隔兩個鍾就敲一次，不會讓人驚醒嗎？那晚上的休息不是很成問題？比較不是每一個人都能醒了之後啥事都沒有繼續睡覺的。再退一步講，大家都習慣了鑼鼓聲，那他們又是怎麼精準的在五更就醒了呢？真的習慣了鑼鼓聲，敲多一聲也不一樣沒感覺睡得昏天黑地？

打更除了報時之外，更重要的作用是防火防盜，防突發情況。在古時候，沒有警察110。打更的受縣衙僱傭，每天夜裡打更，相當於現在的巡防隊員。夜裡要是遭遇土匪，看見跑回衙門報信。所以一般電視劇裡，發現死的第一個人是更夫，沒有點防身本領當更夫，還真有點生命危險啊。