西遊記中說用了16年，這個是最後一章的原文：

卻說八大金剛使第二陣香風，把他四眾，不一日送至東土，漸漸望見長安。原來那太宗自貞觀十三年九月望前三日送唐僧出城，至十六年，即差工部官在西安關外起建瞭望經樓接經，太宗年年親至其地。恰好那一日出駕復到樓上，忽見正西方滿天瑞靄，陣陣香風，金剛停在空中叫道：“聖僧，此間乃長安城了。我們不好下去，這裡人伶俐，恐洩漏吾像。孫大聖三位也不消去，汝自去傳了經與汝主，即便回來。我在霄漢中等你，與你一同繳旨。”大聖道：“尊者之言雖當，但吾師如何挑得經擔？如何牽得這馬？須得我等同去一送。煩你在空少等，諒不敢誤。”金剛道：“前日觀音菩薩啟過如來，往來只在八日，方完藏數。今已經四日有餘，只怕八戒貪圖富貴，誤了期限。”八戒笑道：“師父成佛，我也望成佛，豈有貪圖之理！潑大粗人！都在此等我，待交了經，就來與你迴向也。”呆子挑著擔，沙僧牽著馬，行者領著聖僧，都按下雲頭，落於望經樓邊。太宗同多官一齊見了，即下樓相迎道：“御弟來也？”唐僧即倒身下拜，太宗攙起，又問：“此三者何人？”唐僧道：“是途中收的徒弟。”太宗大喜，即命侍官：“將朕御車馬扣背，請御弟上馬，同朕回朝。”

玄奘這次西行，歷經17年之久，5萬里行程，138個國家，帶回了佛教經典520篋，657部。返回長安以後，他刻苦翻譯佛經，在20年間共翻譯出1335卷。他還將中國的《老子》等書翻譯成梵文，傳入印度。他被譽為中國古代三大佛經翻譯家之一。