世界各地的珊瑚礁正陷入白化危機，科學家實際上正在尋找用塑膠複製品取代死亡和搖搖欲墜的珊瑚礁。好訊息是，有些魚似乎更喜歡人造珊瑚。這種人造珊瑚是由以色列本·古裡安大學（由Nadav Shashar教授領導）和以色列理工學院（由Ezri Tarazi教授領導）的團隊合作建立的。今年早些時候，後者用3D列印的陶瓷珊瑚替代品進行了實驗。

對於目前的專案，研究人員首先對真正的珊瑚進行3D掃描。然後，他們使用所得到的計算機模型從生物塑膠中3D列印物理複製品，當它最終在海洋中分解時將生物降解。複製品有各種尺寸，形狀和顏色。

接下來，他們將生物塑膠珊瑚放在沿紅海東北海岸的礁石上。在幾個月時間裡，本·古裡安大學海洋生物學家在珊瑚礁上進行了多次潛水，追蹤有多少魚（以及哪些型別）生活在哪些珊瑚模型中。結果發現，不僅魚類很容易接受整體的人工珊瑚，與附近的活珊瑚相比，有些物種甚至更喜歡假珊瑚。

“我們驚訝地發現顏色很重要，”Shashar說道。“人們在決定購買房屋時不會考慮房屋的外部顏色，也許是因為他們可以重新塗漆。另一方面，魚類的行為表明它們潛在新家的顏色是成敗的因素。可以看到顏色的魚類顯示出對有色遮蔽物的明顯偏好。”

科學家們正在計劃建立一個完整的3D列印生物塑膠珊瑚礁。