真武大帝是太上老君的八十二次化身 道經如是說：真武大帝是太上老君的八十二次化身，託生於大羅境上無慾天宮之淨樂國淨樂宮，乃國王之子。淨樂國善勝王后夢見自己吞日而孕，懷胎十四個月之後，生 下一王子，國王和王后喜愛至極，並將他命名為“太玄”。 太玄很小就顯露出聰穎的天資，十歲時，便可讀各種書籍至過目不忘。國王和王后將其視為掌上明珠，然而，太玄只想修行，且一心向道，併發誓要掃盡妖魔。

明代是真武大帝聲勢顯赫、民間信仰最為普遍的時期。明朝初期，朱元璋的兒子燕王朱棣發動“靖難之變”，奪取了皇位。傳說在燕王的整個行動中，真武大帝都曾顯靈相助，因此朱棣登基後，即下詔特封真武為“北極鎮天真武玄天上帝”，並大規模地修建武當山的宮觀廟堂，建成八宮二觀、三十六庵堂、七十二巖廟、三十九橋、十二亭的龐大道教建築群，使武當山成為舉世聞名的道教聖地，並在天柱峰頂修建“金殿”，奉祀真武大帝神像。因帝王的大力提倡，真武大帝的信仰在明代達到了鼎盛階段，宮廷內和漢族民間普遍修建了大量的真武廟。

廟內供奉真武大帝，一般為披髮跣足，端坐於殿堂之上，旁邊塑有龜、蛇二將，或金童、玉女。據說前者是護衛大神，後者專替真武記錄三界中的善惡功過。真武的誕辰日為農曆的三月初三日。

人們常說的武當山就是真武大帝的根據地，上面金頂裡面供奉的為明代鑄造的銅像，前面又

武當山金頂真武大帝像

八仙桌兩邊非別為周公·桃花·水火二將，每逢農曆三月初三，武當山人山人海，香客絡繹不絕，熱鬧非同尋常