肝臟的作用要從肝臟的功能說起。肝臟具有以下一些主要功能： 代謝功能肝臟對於人體內蛋白質、糖類、脂類等很多物質的代謝有重要作用。 肝臟在蛋白質的合成和分解的過程中都起著重要的作用。人體的一般組織細胞都能合成自己的蛋白質，但是肝臟除能合成自己的蛋白質以外，還能合成大部分的血漿蛋白質（如白蛋白、纖維蛋白原等）。據估計，肝臟合成的蛋白質佔全身合成蛋白質總量的40％以上。所以患慢性肝炎或嚴重肝病變的病人，血中的白蛋白含量顯著降低。肝臟中氨基酸代謝比其他組織中的氨基酸代謝活躍，這是因為肝臟中含有豐富的催化氨基酸代謝的酶類，穀氨酸、丙酮酸轉氨酶（簡稱GPT）就是其中之一。正常肝細胞中的GPT很少進入血液，只有肝病變時，由於肝細胞的細胞膜通透性增加，或肝細胞壞死，GPT可以大量進入血液。所以，臨床上常用測定血清中GPT的數值，作為診斷肝臟疾病的重要指標之一。 肝臟在糖類代謝中佔有重要地位。在肝臟中，葡萄糖和糖元可以互相轉化；從小腸吸收來的其他單糖（如果糖、半乳糖等）可以轉化為葡萄糖；脂肪和蛋白質代謝過程中產生的某些非糖物質也可以轉化成糖。其中特別重要的作用是維持血液中葡萄糖（簡稱血糖）含量的相對恆定，以保證全身（特別是腦組織）糖的供應，血糖的含量通常約為80～120mg／dL。當大量的食物經過消化，陸續吸收到體內，血糖含量會顯著地增加。這時，肝臟可以把一部分葡萄糖轉變成糖元，暫時貯存起來，使血糖含量仍然維持在80～120mg/dL的水平。由於細胞進行生理活動要消耗血糖，血糖的含量會逐漸降低。這時，肝臟中的糖元又可以轉變成葡萄糖，陸續釋放到血液中，使血糖的含量仍然維持在80～120mg／dL的水平。 肝臟在脂類代謝中也有重要作用。肝細胞分泌的膽汁可以促進脂類的消化和吸收。肝功能障礙時，膽汁分泌減少，脂肪消化不良，就出現厭油食等症狀，所以肝病患者要少吃脂肪。此外，肝臟還是合成磷脂，膽固醇等的重要場所。 肝臟在維生素代謝中也有作用，它是維生素A、D、E、K、B1、B6、B12等多種維生素的貯存場所。肝臟能把食物中的胡蘿蔔素轉變為維生素A，因此，多吃含有胡蘿蔔素的蔬菜（如胡蘿蔔、番茄等），就不容易發生維生素A的缺乏症。 解毒功能在日常生活中，有些有毒物質（如來自體外的農藥，大腸內蛋白質經過細菌的腐敗作用而產生的胺等）常常被吸收入人體，隨著血液流入肝臟。此外，還有一些體內代謝過程中產生的有毒物質。這兩類有毒物質在肝內各種酶的作用下，可以透過氧化分解或與其他物質結合等方式進行處理，變成無毒或毒性較小或溶解度較大的物質，最後排出體外。例如，肝能將蛋白質分解後產生的對人體有害的氨，變成對人體無害的尿素。尿素可以隨著尿排出體外。又如，有毒的重金屬（鉛、汞等）被吸收以後，經過肝臟的處理，可以隨著膽汁經過腸道排出體外。不過，如果毒物過多，超過肝臟的解毒能力，或肝功能減弱時，則會發生中毒現象。 這麼多的物質在肝臟裡合成、分解、轉化、處理，它不就象一座小小的化工廠嗎？
肝臟的作用要從肝臟的功能說起。肝臟具有以下一些主要功能： 代謝功能肝臟對於人體內蛋白質、糖類、脂類等很多物質的代謝有重要作用。 肝臟在蛋白質的合成和分解的過程中都起著重要的作用。人體的一般組織細胞都能合成自己的蛋白質，但是肝臟除能合成自己的蛋白質以外，還能合成大部分的血漿蛋白質（如白蛋白、纖維蛋白原等）。據估計，肝臟合成的蛋白質佔全身合成蛋白質總量的40％以上。所以患慢性肝炎或嚴重肝病變的病人，血中的白蛋白含量顯著降低。肝臟中氨基酸代謝比其他組織中的氨基酸代謝活躍，這是因為肝臟中含有豐富的催化氨基酸代謝的酶類，穀氨酸、丙酮酸轉氨酶（簡稱GPT）就是其中之一。正常肝細胞中的GPT很少進入血液，只有肝病變時，由於肝細胞的細胞膜通透性增加，或肝細胞壞死，GPT可以大量進入血液。所以，臨床上常用測定血清中GPT的數值，作為診斷肝臟疾病的重要指標之一。 肝臟在糖類代謝中佔有重要地位。在肝臟中，葡萄糖和糖元可以互相轉化；從小腸吸收來的其他單糖（如果糖、半乳糖等）可以轉化為葡萄糖；脂肪和蛋白質代謝過程中產生的某些非糖物質也可以轉化成糖。其中特別重要的作用是維持血液中葡萄糖（簡稱血糖）含量的相對恆定，以保證全身（特別是腦組織）糖的供應，血糖的含量通常約為80～120mg／dL。當大量的食物經過消化，陸續吸收到體內，血糖含量會顯著地增加。這時，肝臟可以把一部分葡萄糖轉變成糖元，暫時貯存起來，使血糖含量仍然維持在80～120mg/dL的水平。由於細胞進行生理活動要消耗血糖，血糖的含量會逐漸降低。這時，肝臟中的糖元又可以轉變成葡萄糖，陸續釋放到血液中，使血糖的含量仍然維持在80～120mg／dL的水平。 肝臟在脂類代謝中也有重要作用。肝細胞分泌的膽汁可以促進脂類的消化和吸收。肝功能障礙時，膽汁分泌減少，脂肪消化不良，就出現厭油食等症狀，所以肝病患者要少吃脂肪。此外，肝臟還是合成磷脂，膽固醇等的重要場所。 肝臟在維生素代謝中也有作用，它是維生素A、D、E、K、B1、B6、B12等多種維生素的貯存場所。肝臟能把食物中的胡蘿蔔素轉變為維生素A，因此，多吃含有胡蘿蔔素的蔬菜（如胡蘿蔔、番茄等），就不容易發生維生素A的缺乏症。 解毒功能在日常生活中，有些有毒物質（如來自體外的農藥，大腸內蛋白質經過細菌的腐敗作用而產生的胺等）常常被吸收入人體，隨著血液流入肝臟。此外，還有一些體內代謝過程中產生的有毒物質。這兩類有毒物質在肝內各種酶的作用下，可以透過氧化分解或與其他物質結合等方式進行處理，變成無毒或毒性較小或溶解度較大的物質，最後排出體外。例如，肝能將蛋白質分解後產生的對人體有害的氨，變成對人體無害的尿素。尿素可以隨著尿排出體外。又如，有毒的重金屬（鉛、汞等）被吸收以後，經過肝臟的處理，可以隨著膽汁經過腸道排出體外。不過，如果毒物過多，超過肝臟的解毒能力，或肝功能減弱時，則會發生中毒現象。 這麼多的物質在肝臟裡合成、分解、轉化、處理，它不就象一座小小的化工廠嗎？