司馬肜是一個清靜修行，比較謹慎，沒什麼才能的人。司馬炎建立西晉後，封司馬肜為梁王。正因為其平庸，沒什麼才能，所以也沒有司馬師與司馬昭那麼大的光環，史書上關於其記載也不多。

在當藩王的時候，因與張蕃結交，被司馬炎削減一個縣。整體上看，司馬炎對其還是比較信任，委以要職，並大加封賞。公元300年，司馬肜與司馬倫聯手，罷黜賈南風。當時輔助司馬倫，官拜宰相。

司馬肜是個身居高位，卻不思報國的庸才。

其一，有眼無珠。張蕃是一個沒有德行的人，常恣意做姦淫之事，司馬肜卻與之結交，任命他做中大夫。所謂近朱者赤，近墨著黑。司馬肜提拔張蕃，並不能說是張蕃的伯樂，而只能說他有眼無珠，任人唯親，甚至他就是一個與張蕃沆瀣一氣、狼狽為奸的人物。

其二，司馬肜是一個睚眥必報的小人。他與周處有矛盾，卻公報私仇，故意將其派往前線平叛齊萬年，卻不派援兵協助，至使周處戰場遇害。周處是一個西晉時期曾經“除三害”的大英雄，就這樣無辜死於司馬肜的陰謀。這是司馬肜的借刀殺人之計。

其三，司馬肜不是一個忠誠的人。司馬倫篡位稱帝 ，任命司馬肜主持朝政，而司馬肜不但不加不阻止，反而欣然受之，擔任了叛臣的丞相。可以說他是一個沒有節操的人。

司馬肜雖然是司馬懿兒子中最無能的小人，但他卻長年居於高位，拿現在的話說，是個犯了瀆職罪的人。他是“德不配位”的典範，因此死後被諡為“靈”。不勤政而成名叫做靈，司馬肜的行為，十分相配這個“靈”字。不過，他的屬下們對於給司馬肜一個惡諡意見很大，因此後來又改其諡號為孝。這真是對司馬懿莫大的諷刺，他那麼多兒子，就這個不成器，不肖，但就這個諡為孝。這樣的“孝”子，如果真的九泉有靈，非讓馬司懿大耳光子打死不可。