由於數量奇少，白鰭豚不僅被列為中國一級重點保護動物，也是世界12種最瀕危動物之一。原屬淡水豚科，20世紀70年代末，根據中國科學家周開亞教授的建議，單獨設立了白鰭豚科。鯨目白鰭豚科白鰭豚屬的唯一種。 50年代時長江中尚可見到較大群體，但此後白鰭豚的數量卻急劇下降，在沿江湖泊和支流中消失，長江中的個體己不足100只，僅殘存在長江中游的枝城到南京一段。近年來種群數量下降極快。據報道，1980年代初有400多頭，1986年減至300來頭，1990年調查時有200來頭，至1993年為130餘頭，到1995年不足100頭，進入2000年的時候，估計白鰭豚大概僅剩二三十頭了，被列為世界級的瀕危動物。在中國《國家重點保護野生動物名錄》中被列為1級保護動物；在《中國瀕危動物紅皮書·獸類》中被列為瀕危種，列《華盛頓公約》附錄：一類保護動物。 白鰭豚是研究鯨類進化的珍貴“活化石”，它對仿生學、生理學、動物學和軍事科學等都有很重要的科學研究價值。 白暨豚屬鯨類淡水豚類，國家一級保護動物，為中國特有珍稀水生哺乳動物，有“水中熊貓”之稱，已被列入《世界已滅絕生物名錄》中，已經被聯合國自然基金會及美國探索頻道列為2000年-2009年，近年十大滅絕物種 （其餘9種分別為：西非黑犀牛、金蟾蜍、夏威夷烏鴉、塞昔耳蝸牛、聖赫勒拿島紅杉、毛島蜜雀、彎角大羚羊、斯皮克斯金剛鸚鵡、伍德蘇鐵）。
由於數量奇少，白鰭豚不僅被列為中國一級重點保護動物，也是世界12種最瀕危動物之一。原屬淡水豚科，20世紀70年代末，根據中國科學家周開亞教授的建議，單獨設立了白鰭豚科。鯨目白鰭豚科白鰭豚屬的唯一種。 50年代時長江中尚可見到較大群體，但此後白鰭豚的數量卻急劇下降，在沿江湖泊和支流中消失，長江中的個體己不足100只，僅殘存在長江中游的枝城到南京一段。近年來種群數量下降極快。據報道，1980年代初有400多頭，1986年減至300來頭，1990年調查時有200來頭，至1993年為130餘頭，到1995年不足100頭，進入2000年的時候，估計白鰭豚大概僅剩二三十頭了，被列為世界級的瀕危動物。在中國《國家重點保護野生動物名錄》中被列為1級保護動物；在《中國瀕危動物紅皮書·獸類》中被列為瀕危種，列《華盛頓公約》附錄：一類保護動物。 白鰭豚是研究鯨類進化的珍貴“活化石”，它對仿生學、生理學、動物學和軍事科學等都有很重要的科學研究價值。 白暨豚屬鯨類淡水豚類，國家一級保護動物，為中國特有珍稀水生哺乳動物，有“水中熊貓”之稱，已被列入《世界已滅絕生物名錄》中，已經被聯合國自然基金會及美國探索頻道列為2000年-2009年，近年十大滅絕物種 （其餘9種分別為：西非黑犀牛、金蟾蜍、夏威夷烏鴉、塞昔耳蝸牛、聖赫勒拿島紅杉、毛島蜜雀、彎角大羚羊、斯皮克斯金剛鸚鵡、伍德蘇鐵）。