網球屬於貴族運動。網球、保齡球、Golf球、斯諾克一同被譽為“四大貴族運動”。網球作為一項發源於法國誕生於英國的傳統競技皇族運動運動,比賽過程非常注重比賽雙方的禮節，無論是球具，衣著，判決，技巧，都有比較多的講究，較早期間對一個球員的優劣評判甚至包括他的擊球姿勢，體型，儀態等。一切除了"運動競技"以外的要求，都高於其他運動。網球運動最原始的形式被稱為室內網球（Real tennis）。大多數歷史學家認為，這一運動最早起源於12世紀法國北部傳教士在教堂迴廊裡用手掌擊球的一種遊戲。到了14世紀中葉，法國的一位詩人把這種球類遊戲介紹到法國宮廷中，作為皇室貴族男女的消遣。當時玩這種遊戲，場地是宮廷內的大廳，沒有網也沒有球拍，球是用布捲成圓形後用繩子綁成的。場地中間架起一條繩子為界，利用兩手作球拍，把球從繩上丟來丟去，法語叫作Tenez，英語叫作“Take it！Play”，意即：“抓住！丟過去”，今天“網球”（Tennis）一語即來源於此。到了16世紀，木板的球拍被用來代替兩手拍球。最初的網球，只是兩個半球填充草、樹葉或頭髮等製成的，後來隨著網球的不斷髮展，球的製作也越來越講究。

網球最早起源於歐洲，是當時貴族崇尚的運動之一。在當時19世紀是不少歐洲王室和貴族們喜愛的運動，最早的網球是在草地上進行的。可以說是一項名副其實的貴族運動。現代人將網球，Golf，保齡球和檯球譽為四大高雅運動。