唐朝後面是五代十國。唐朝滅亡之後，在中原地區相繼出現了五個朝代和割據於西蜀、江南、嶺南和河東的十幾個政權，合稱五代十國。

五代是後梁、後唐、後晉、後漢、後周。除後梁的一個短暫時期以及後唐定都洛陽外，後梁大部分時期和其他三代都以開封為首都。五代為期五十四年，有八姓稱帝，共十四君。

十國是前蜀、後蜀、吳、南唐、吳越、閩、楚、南漢、南平(荊南)、北漢。北漢建國於今山西境內，其餘九國都在南方。十國與五代並存，但各國存在時間長短不一，如吳越，割據於唐亡以前，直到五代結束後才為北宋所滅。

唐朝（618年—907年），是繼隋朝之後的大一統中原王朝，共歷二十一帝，享國二百八十九年。唐朝時萬國來朝達到鼎盛，向其朝貢之國多達三百餘。疆域空前遼闊，極盛時東起日本海、南據安南、西抵鹹海、北逾貝加爾湖，是中國自秦以來第一個未修據胡長城的大一統王朝。

五代十國在中國文化史上是一個重要時期，甚至對於現在的中國來說，影響更大。糾糾武夫趙匡胤陳橋兵變建立宋朝之後，一懲五代時期軍閥混戰的弊病，加強了對權力的控制，抑制武人，開中國“重文輕武”之先河，對後世中中國產生了極大影響。

同時，在五代後晉時，石敬瑭為了得到契丹的幫助南下消滅後唐，割讓燕雲十六州，將中國的北部屏障拱手讓給遊牧民族，以致中原政權在冷兵器時代處處受到善於野戰的遊牧民族的壓制，導致遊牧民族漸漸強大，並最終現兩次消滅中原政權，對近世中中國產生了極為重大的影響。