2000年以來，焚書坑儒成為秦始皇是暴君的最大證據。然而，如果翻開歷史書細心瞭解的話，就會發現，秦始皇焚書坑儒並不嚴重，真正的元兇其實是大英雄項羽。想要知道秦始皇是不是背黑鍋，那麼有兩個問題需要搞清楚。坑儒坑殺“犯禁者”，這件事說不清。有的人說是術士（方士），欺騙或鬧事的術士，有人說儒生，反正現在很難搞清楚。但筆者認為，估計既有術士也有少量儒生，術士居多，因為秦始皇被術士的長生不老戲弄了。焚書秦始皇下令焚的是哪些書？按照《史記》記載，主要是“詩、書、百家語”、“《秦記》以外的列國史記”、“民間私藏的《詩》《書》等”，醫學、農牧等技術實用書籍不燒。這裡面存在一個誤會，即真正要燒掉的是：六國曆史中非議秦國的，其他要燒掉的是民間藏書，但這些藏書都要在政府留備份。秦始皇和李斯還沒有愚蠢到徹底毀滅文化的地步。因此，清朝大文豪劉大櫆毫不客氣的指出，“書之焚，非李斯之罪，而項籍之罪也”。

因為項羽殺進咸陽之後一把火燒了皇宮，大火當中，不計其數的名貴藏書以及各種副本，就此付之一炬從此絕跡，而且絕大多數都是孤本。

雖然說項羽本意是燒皇宮，但是卻也真的做了“壞人”，將書都燒完了。不過也有人說他把上古書籍全部燒光了不靠譜，書籍之所以失傳，很大一部分原因是保管不妥善，那時候的書籍多是竹簡量大且多難以儲存，加上天災人禍等原因，遺失也是在所難免 。

反正總的來說，項羽“焚書坑儒”沒有確鑿的歷史依據，都是人們的猜測罷了。