明朝後期的自然災害，主要是當時全球都進入了小冰河期，氣候反常，全世界自然災害不斷。

最主要的表現就是糧食減產，人民饑荒。如果災害發生在今天，就不一樣了。雖然自然災害無法阻止，但是可以有效的降低它帶來的危害。政府能有效的進行賑災，援救，比如雨雪冰凍天氣，汶川大地震。現在的政府還是有些行政效能的，我們糧食已經連續增產，保證食物供給。還有一點是，明朝末期的自然災害很多發生在北方，而當朝做官的多為南方人，對賑災表現的不夠積極，同時政治腐敗，層層剋扣，導致北方人民生活疾苦，進而爆發農民起義。相反，南方的生活卻好很多，因此有“寧為長江狗，不為黃河人”的說法。可以說，所有的自然災害，很多時候，“天災”佔3分，7分在“人禍”。

劉基（1311年7月1日－1375年5月16日），漢族，字伯溫，青田縣南田鄉（今屬浙江省文成縣）人，故稱劉青田，元末明初的軍事家、政治家、文學家，明朝開國元勳，明洪武三年（1370年）封誠意伯，故又稱劉誠意。武宗正德九年追贈太師，諡號文成，後人稱他劉文成、文成公。劉基通經史、曉天文、精兵法，與宋濂、葉琛、章溢合稱浙東四大名士。他輔佐朱元璋完成帝業、開創明朝並盡力保持國家的安定，因而馳名天下，被後人比作諸葛武侯。朱元璋多次稱劉基為：“吾之子房也。”在文學史上，劉基與宋濂、高啟並稱“明初詩文三大家”。中國民間廣泛流傳著“三分天下諸葛亮，一統江山劉伯溫；前朝軍師諸葛亮，後朝軍師劉伯溫”的說法。他以神機妙算、運籌帷幄著稱於世。