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    Uber推出城市空中計程車服務的雄心勃勃的計劃獲得了一家秘密的、資金充裕的初創公司的助力。這家叫車服務的公司表示,將與位於加利福尼亞的航空航天公司Joby Aviation攜手合作,該公司從事電動航空已有十多年了。Joby將協助Uber在2023年之前啟動其空中計程車服務。

    發明家JoeBen Bevirt於2009年創立了Joby公司。該公司相對默默無聞,直到2018年,Joby宣佈已從各種投資者那裡籌集了令人驚訝的1億美元,其中包括英特爾、豐田的風險投資部門和JetBlue。這筆錢為該公司的空中計程車原型的開發提供了資金,該原型一直在北加州Joby的私人飛機場進行試飛。

    與目前正在建造電動垂直起降(eVTOL)飛機的其他數十家公司不同,Joby將其大部分專案保密。少有的幾張渲染圖顯示了一個“飛機-無人機”混合機型具有12個轉子,機艙可容納4位乘客。一位發言人此前曾表示,Joby現在正在研究的東西“是全新的”。該公司尚未提供任何服務。

    彭博社在2018年釋出的有關Joby的資料顯示了該公司專案的一些誘人細節:

    我們是第一批看到該原型機演示的兩名記者,這個原型機名為Rachel。飛行員進行了垂直起飛,在15英里的環路中飛行了15分鐘,並安全著陸。該空中計程車由電動機和先進的控制軟體提供動力,像介於無人機和小型飛機之間,能夠在起飛時垂直向上滑行,然後以直升機速度的兩倍飛行,同時發出的噪聲很低。 Bevirt表示,成千上萬的這種空中計程車未來有一天將人們運送到城市周圍,飛越下面的常規交通。

    他們確實勾勒出了每個公司將扮演的角色。Joby將提供和運營電動空中計程車,Uber將提供空中交通管制幫助、降落平臺建設,與地面交通的連線。

    Uber 此前釋出了其自己的概念飛機的影象,儘管它表示正在尋找能夠滿足其技術規格(電動、噪音最小,垂直起降能力)的合作伙伴-以及正在擴大生產規模的公司,其將可以滿足該公司按需服務中數以萬計的車輛需求。

    Joby不是Uber唯一的製造合作伙伴。這家叫車公司此前曾宣佈與其他六家航空航天公司合作 -Jaunt,Embraer,Pipistrel,Karem Aircraft,Aurora Flight Sciences和Bell-將研發其原型飛機,作為其空中計程車服務的一部分。

    Joby Aviation的執行長Bevirt表示,他相信空中計程車將使人們“比開車快五倍的速度出行,減少城市擁堵,並加速向可持續交通方式的轉變。”他在一份宣告中說,他對與Uber的合作感到很興奮。Elevate負責人Eric Allison稱讚Joby是“真正的技術領導者,其車輛旨在為Uber Air乘客提供安全、安靜和負擔得起的服務。”

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