1.分佈水體

海洋、湖泊、水庫、池塘、稻田沼澤、內陸鹽水，井水、泉水、巖洞等地下水，以及苔蘚植物叢中。河流等流水水域橈足類的數量十分貧乏;而在湖泊、池塘等靜水水域，特別是富養型水體橈足類的數量十分豐富

哲水蚤的分佈――營浮游性生活，通常生活於湖泊的敞水帶、河口及塘堰中。

猛水蚤的分佈――營底棲生活，它們棲息於除敞水帶以外的各類水域中，如湖泊、塘堰、沼澤的沿岸帶，河流的泥沙間等。

劍水蚤的分佈――介乎於上述兩大類之間，棲息環境亦多種多樣。

2.分佈導致個體間大小的差異

同一地區的橈足類的體長冬季大於夏季，同一種橈足類分佈在北方的個體有時較分佈在南方的長大。如在廣東的鑑江口的球狀許水蚤(Schmacreiaforbesi)♀平均體長夏季~1.15mm小於冬季~1.19mm;比較江蘇和新疆兩地的標本，白色大劍水蚤♀長度，在新疆為1.70-1.87mm，而在江蘇的僅為1.28mm。

3.橈足類幼體和成體的休眠現象

橈足類中不少種類可以休眠度過不利環境，但以橈足幼體(通常是第1期至第5期)和雌、雄成體休眠的種類更為普遍。如劍水蚤目的許多種類，在春夏之交或秋季開始夏眠或冬眠，或在溼土中度過水域的乾涸期。

4.橈足類幼體和成體的休眠的方式

在夏眠或冬眠期，它們的身體藏在一個包囊中，包囊由特殊的分泌物粘住一些泥塊的植物塊組成。有的劍水蚤的成熟的♀帶著卵囊，在包囊中的卵囊也一併度過不利的環境條件。也有的種類在水域底部的淤泥中越冬，如廣佈中劍水蚤。