這句話出自《論語》，原文是，曾子曰：“慎終追遠，民德歸厚矣。”

這句話的大概意思是說，曾子說：“慎重地對待去世的親人，追念久遠的祖先，才可能得到老百姓的厚待。”

這其實既是一條孝敬之道，也是一條為政之道，和孔子說的“生事之以禮，死葬之以禮，祭之以禮”是相通的。因為曾子畢竟是孔子的弟子啊。但在這裡主要是針對為政者，一個為政者要向得到人民的擁護，一定要慎重地對待去世的親人，追念久遠的祖先，也就是要盡好孝道。在曾子看來，孝是為政的基礎，一個不能盡孝的人，他是不可能治理好一個國家，也就是不可能為國盡忠的，也自然不會受到人們的擁護和愛戴。所以孝是忠的基礎，忠是孝的延伸。

印安說：不忘初心，如果離開了慎終追遠，就成了無本之木。«論語.學而»曰：“慎終追遠，民德歸厚矣。”印竹說：我認為我們之所以要慎終是因為“終”不是結束而是轉折，生命的每一次轉折都是提升去處的契機；而我們之所以要追遠是提醒我們記住我們的來處！

通常在解釋《論語》中的“慎終追遠”，主要是解釋為孝道和對祖先的追思。而我認為“慎終追遠”不僅僅講的是對父母的孝道、對祖先的追思，更重要的是講我們要如何對待自己的生命。我們要時時提醒自己，在我們臨終的那個時刻是這一期生命最重要的時刻，不可不慎。

我們只有對我們即將要離開這個世界時無比的慎重，我們才能知道我們的去處，知道我們往哪裡去；而只有時時記住我們的祖先，才能知道我們的來處，知道我們從哪裡來；而只有知道我們從哪裡來，到哪裡去，才能清醒地認識到我是誰——這東西方都很重視的“哲學三問”，是對慎終追遠最好的詮釋！

只有我們知道了從哪裡來，要往哪裡去，我們才能注重自己的德行，民德才能真正的歸厚。人們不重視德行，可以肆無忌憚的在這個世界任意妄為，是因為我們以為死後就什麼都沒有了，其實不然，今生所做的一切、所種下的因，必將都要由自己承受其果。所以，我們必須慎終追遠，尊重我們的每一期生命！