古代文獻中對亞述人的評價往往譭譽不一。有的說他們殘忍成性，嗜殺成狂，對戰敗者決不留情；有的卻認為這些住在東面的羅馬人為古代社會帶來了安定；還有一些把他們看作上帝對希伯萊人施加的怒棒。
亞述國王每征服一地，便在該國國土上立碑紀功，對殘殺得來的勝利刻意表彰，當然也不乏殺雞駭猴的作用。阿叔巴尼帕國王誇耀他如何消滅敵人，把所有反叛的酋長都剝了皮，並把人皮鋪在柱墩上，有些人皮在柱與柱之間連成牆壁，一部分釘在柱面，餘下的裹在柱橇周圍的樁上。他用活人做柱墩，用很多人頭串成另一柱墩，還把一些人頭懸掛在城周圍的樹幹上。他們還把青年男女活活燒死。他們的行為令人不寒而慄。這個建立恐怖帝國的兇殘種族究竟是些什麼人？他們是否如同傳說中的那樣殘暴？
亞述人主要是閃族一個刻苦、兇殘的部落，聚居在底格里斯河西岸的亞述城。亞述人跟鄰近的部族常因爭奪已衰落的巴比倫帝國的土地而征戰，亞述城位於美索不達米亞的要衝，所以亞述人不時為貿易路線和稀有的資源與其他部族衝突。公元671年，亞述人的精銳之師佔領了埃及和敘利亞，把帝國版圖擴至最大。
不過，亞述人是否只求殺人、野蠻殘暴，惟借他們所信奉的阿舒爾神的名義肆意搶掠殺戮呢？據考證，亞述人非常精明乖巧、頗具才識。他們有一套完善的貢金和戍衛制度，以保帝國富庶平安。亞述人建造了許多宏偉的城市，如尼尼微，城中的圖書館收藏有楔形文字書板二萬多塊，霍沙巴德和卡勒也留下了無數藝術精品。亞述人所作的浮雕以寫真見實，栩翎如生！亞述人的築渠和鑄鐵技術在當時可算首屈一指。
亞述公民過的日子並不快樂，如果犯了法就更慘了。“如丈夫發現妻子與人通姦，提出控訴並且證據確鑿，就處死通姦男女，此種情況下殺人無罪。”如果一個女人包庇離家出走的婦人，這兩人可判死刑。不過，“書板刻記的有關懲罰妻子的刑法也可置之不理，男人可以鞭打妻子，扯下她的頭皮，弄傷甚至割下她的耳朵。”亞述的重犯可能遭處決、剝皮、刺瞎雙眼、長期禁錮、貶為奴隸或投入監牢。
亞述人以武力建立帝國，以威嚇維持社會秩序。因為亞述國王狂虐兇暴，老是歌頌戰功，無疑使他的國家其它值得讚頌的成就被大大忽略了；亞述人為古代社會帶來了安定，而安定也為亞述人帶來了藝術和工藝的發展，這些成就較之他們那歷史上最殘酷民族的惡名，更能留存久遠。
古代文獻中對亞述人的評價往往譭譽不一。有的說他們殘忍成性，嗜殺成狂，對戰敗者決不留情；有的卻認為這些住在東面的羅馬人為古代社會帶來了安定；還有一些把他們看作上帝對希伯萊人施加的怒棒。
亞述國王每征服一地，便在該國國土上立碑紀功，對殘殺得來的勝利刻意表彰，當然也不乏殺雞駭猴的作用。阿叔巴尼帕國王誇耀他如何消滅敵人，把所有反叛的酋長都剝了皮，並把人皮鋪在柱墩上，有些人皮在柱與柱之間連成牆壁，一部分釘在柱面，餘下的裹在柱橇周圍的樁上。他用活人做柱墩，用很多人頭串成另一柱墩，還把一些人頭懸掛在城周圍的樹幹上。他們還把青年男女活活燒死。他們的行為令人不寒而慄。這個建立恐怖帝國的兇殘種族究竟是些什麼人？他們是否如同傳說中的那樣殘暴？
亞述人主要是閃族一個刻苦、兇殘的部落，聚居在底格里斯河西岸的亞述城。亞述人跟鄰近的部族常因爭奪已衰落的巴比倫帝國的土地而征戰，亞述城位於美索不達米亞的要衝，所以亞述人不時為貿易路線和稀有的資源與其他部族衝突。公元671年，亞述人的精銳之師佔領了埃及和敘利亞，把帝國版圖擴至最大。
不過，亞述人是否只求殺人、野蠻殘暴，惟借他們所信奉的阿舒爾神的名義肆意搶掠殺戮呢？據考證，亞述人非常精明乖巧、頗具才識。他們有一套完善的貢金和戍衛制度，以保帝國富庶平安。亞述人建造了許多宏偉的城市，如尼尼微，城中的圖書館收藏有楔形文字書板二萬多塊，霍沙巴德和卡勒也留下了無數藝術精品。亞述人所作的浮雕以寫真見實，栩翎如生！亞述人的築渠和鑄鐵技術在當時可算首屈一指。
亞述公民過的日子並不快樂，如果犯了法就更慘了。“如丈夫發現妻子與人通姦，提出控訴並且證據確鑿，就處死通姦男女，此種情況下殺人無罪。”如果一個女人包庇離家出走的婦人，這兩人可判死刑。不過，“書板刻記的有關懲罰妻子的刑法也可置之不理，男人可以鞭打妻子，扯下她的頭皮，弄傷甚至割下她的耳朵。”亞述的重犯可能遭處決、剝皮、刺瞎雙眼、長期禁錮、貶為奴隸或投入監牢。
亞述人以武力建立帝國，以威嚇維持社會秩序。因為亞述國王狂虐兇暴，老是歌頌戰功，無疑使他的國家其它值得讚頌的成就被大大忽略了；亞述人為古代社會帶來了安定，而安定也為亞述人帶來了藝術和工藝的發展，這些成就較之他們那歷史上最殘酷民族的惡名，更能留存久遠。