很久很久以前，可愛的企鵝祖先還能在空中翱翔。那麼為什麼它們放棄飛翔了呢？童話故事裡沒告訴我們答案，不過現在科學家已經大概有了答案：企鵝不會飛是因為它們更愛游泳！ 科學家對一種與企鵝很相似的海鳥——海鴉進行了研究。海鴉還保有飛行能力，不過研究顯示，既會飛又會游泳真的是成本高昂而效率不佳。這項研究支援了長久以來的一個假說——企鵝在7000萬年前放棄天空是為了成為水中之王。 “這項研究測量了空中運動和水中運動的能源成本，都是些實實在在的數字，貢獻很大。” 北卡羅萊納州立大學的丹尼爾·克塞普卡（Daniel Ksepka）如是說。丹尼爾研究企鵝進化，不過並未參與這項研究。 為了瞭解古代企鵝為何放棄天空，研究者轉向了厚嘴海鴉。厚嘴海鴉在阿拉斯加、加拿大以及其他北部地區的懸崖上築巢，它靠翅膀推動自己在水中前進，攪起磷蝦和浮游生物；它也飛——不過飛得很費勁。 海鴉“飛得可爛了，”這篇論文的作者之一、加拿大溫尼伯市曼尼託巴大學的研究生凱爾·艾略特（Kyle Elliott）說，“它們翅膀扇得飛快，著陸也很糟糕。” 為了研究把巢築在加拿大北部的海鴉，研究者帶著裝有橡皮子彈的獵槍以抵擋當地的北極熊，他們住的小屋周圍也環繞著帶電的“熊柵欄”。在沒有北極熊“意外來訪”的空隙，研究者們套捕海鴉，往它們身上注射示蹤分子以記錄其能量使用情況。他們還給海鴉裝上感測器，以瞭解它們下潛了多深，以及在空中、水裡、陸上各花費了多少時間。 結果顯示，海鴉可不好當。這種動物飛行時每分鐘消耗的能量比其他任何一種鳥都多，甚至超過了前任冠軍斑頭雁，後者以飛越喜馬拉雅山而聞名。研究組本週在《美國國家科學院院刊》發表報告，稱海鴉飛行時消耗的能量31倍於休息代謝率，這在鳥類中目前是最高數值。而其他脊椎動物就算再勤快，也僅僅是25倍於休息代謝率。 海鴉在水裡混得要好些，比許多鳥都高效，不過依然有值得提高之處。研究發現，相比同樣大小的企鵝，海鴉游泳消耗的能量也更多，這也顯示企鵝放棄飛行提高了其游泳效率。 論文作者之一、聖路易斯市密蘇里大學的海鳥生態學家羅伯特·裡克萊夫斯（Robert Ricklefs）說，結果顯示，海鴉“真的是鳥類中的邊緣種類”。如果海鴉多功能的翅膀變得像企鵝的鰭翅那樣短粗，游泳就方便多了，因為短翅膀在水中阻力更小。不過飛翔就幾乎不可能了，因為短翅膀難以維持飛行。 艾略特說，結果與“所有鳥類的飛行成本都或多或少相同”的假設不符。對於海鴉而言，“我們證明了其飛行成本大大高於預期……（並且）展示了會飛的代價。”即便如此，飛行還是有助於海鴉逃避天敵、在住處和覓食地之間快速穿行；相反，對於古代企鵝來說，放棄飛行顯然是個更好的選擇，它們因此而長得更大、潛得更深、遊得更快、在水裡待的時間更長，而這意味著它們能捕到更多、更大的獵物。裡克萊夫斯如是說。 英國塞特福德英國鳥類學信託基金會的海鳥生態學家克里斯·薩克斯特（Chris Thaxter）說，矯枉失衡學說認為，古代企鵝是用飛行能力換取了游泳技能，這項研究為這一假說提供了有價值的證明。“這是非常大的進展，增進了人們對矯枉失衡學說運作方式的理解。”
很久很久以前，可愛的企鵝祖先還能在空中翱翔。那麼為什麼它們放棄飛翔了呢？童話故事裡沒告訴我們答案，不過現在科學家已經大概有了答案：企鵝不會飛是因為它們更愛游泳！ 科學家對一種與企鵝很相似的海鳥——海鴉進行了研究。海鴉還保有飛行能力，不過研究顯示，既會飛又會游泳真的是成本高昂而效率不佳。這項研究支援了長久以來的一個假說——企鵝在7000萬年前放棄天空是為了成為水中之王。 “這項研究測量了空中運動和水中運動的能源成本，都是些實實在在的數字，貢獻很大。” 北卡羅萊納州立大學的丹尼爾·克塞普卡（Daniel Ksepka）如是說。丹尼爾研究企鵝進化，不過並未參與這項研究。 為了瞭解古代企鵝為何放棄天空，研究者轉向了厚嘴海鴉。厚嘴海鴉在阿拉斯加、加拿大以及其他北部地區的懸崖上築巢，它靠翅膀推動自己在水中前進，攪起磷蝦和浮游生物；它也飛——不過飛得很費勁。 海鴉“飛得可爛了，”這篇論文的作者之一、加拿大溫尼伯市曼尼託巴大學的研究生凱爾·艾略特（Kyle Elliott）說，“它們翅膀扇得飛快，著陸也很糟糕。” 為了研究把巢築在加拿大北部的海鴉，研究者帶著裝有橡皮子彈的獵槍以抵擋當地的北極熊，他們住的小屋周圍也環繞著帶電的“熊柵欄”。在沒有北極熊“意外來訪”的空隙，研究者們套捕海鴉，往它們身上注射示蹤分子以記錄其能量使用情況。他們還給海鴉裝上感測器，以瞭解它們下潛了多深，以及在空中、水裡、陸上各花費了多少時間。 結果顯示，海鴉可不好當。這種動物飛行時每分鐘消耗的能量比其他任何一種鳥都多，甚至超過了前任冠軍斑頭雁，後者以飛越喜馬拉雅山而聞名。研究組本週在《美國國家科學院院刊》發表報告，稱海鴉飛行時消耗的能量31倍於休息代謝率，這在鳥類中目前是最高數值。而其他脊椎動物就算再勤快，也僅僅是25倍於休息代謝率。 海鴉在水裡混得要好些，比許多鳥都高效，不過依然有值得提高之處。研究發現，相比同樣大小的企鵝，海鴉游泳消耗的能量也更多，這也顯示企鵝放棄飛行提高了其游泳效率。 論文作者之一、聖路易斯市密蘇里大學的海鳥生態學家羅伯特·裡克萊夫斯（Robert Ricklefs）說，結果顯示，海鴉“真的是鳥類中的邊緣種類”。如果海鴉多功能的翅膀變得像企鵝的鰭翅那樣短粗，游泳就方便多了，因為短翅膀在水中阻力更小。不過飛翔就幾乎不可能了，因為短翅膀難以維持飛行。 艾略特說，結果與“所有鳥類的飛行成本都或多或少相同”的假設不符。對於海鴉而言，“我們證明了其飛行成本大大高於預期……（並且）展示了會飛的代價。”即便如此，飛行還是有助於海鴉逃避天敵、在住處和覓食地之間快速穿行；相反，對於古代企鵝來說，放棄飛行顯然是個更好的選擇，它們因此而長得更大、潛得更深、遊得更快、在水裡待的時間更長，而這意味著它們能捕到更多、更大的獵物。裡克萊夫斯如是說。 英國塞特福德英國鳥類學信託基金會的海鳥生態學家克里斯·薩克斯特（Chris Thaxter）說，矯枉失衡學說認為，古代企鵝是用飛行能力換取了游泳技能，這項研究為這一假說提供了有價值的證明。“這是非常大的進展，增進了人們對矯枉失衡學說運作方式的理解。”