首先，正確的說法是：中華文明上下五千年，這裡的文明是不可缺的。因為人類的進化發展是漫長的，通常學術界是以人類產生文明作為民族的起點。

根據中華文明探源工程的證明，在距今5000年前，中國已進入文明階段，出現了國家，進入“古國時代”。所以說中華文明上下五千年，而不是一萬年或更多。

從年表上可以看到，距今5300年左右開始，長江、黃河及西遼河流域的文明化程序進入了加速發展時期。在距今5300－4300年期間，一些文化和社會發展較快的地區相繼進入初期文明階段。

這一時期，從遼西到長江下游，不同區域都孕育出了具有各自特徵的文化系統。比如長江和黃河上游的馬家窯文化，黃河中游的仰韶文化晚期，長江下游的良渚文化等等，散落在各地的文明火花呈現出一派滿天星斗的氣象。

同時，各主要文化區的文明化程序在劇烈的社會動盪中加速發展和演變。在距今3800年左右，以二里頭遺址宮城和官營手工業作坊出現等為代表，文明發展至一個新的階段。

中原夏王朝進入到興盛期，它所創造的一整套禮儀制度強烈地向外輻射，其影響不僅遍及黃河、長江流域，甚至向南到達今天的越南北部，以中原王朝為中心的歷史格局至此形成。

擴充套件資料：

關於文明形成的標誌，首先是由西方學術界提出的，比如出現文字、城市、金屬器後，人類社會就進入文明階段了。英國考古學家柴爾德等曾提出了早期文明的10多項標準，包括有一定規模的遺址、人口要達到5000以上、有權力機構、有大規模的公共建築等等。

上述標準是從對西亞地區蘇美爾文明的研究中提煉出來的，不能簡單搬來套用在對中華文明的研究中。中國要做的應該是從對史前社會發展的研究中，凝練總結中華文明的特質，進而更多地參與到世界古代文明研究的話語體系中，在對人類文明程序本質的探尋上做出來自中國學術界的理論貢獻。

透過十多年的研究，探源工程專案組專家歸納出了符合中國歷史情況的文明形成標誌，即文明形成的本質是國家的產生。

文明形成的主要特徵包括：農業與手工業顯著發展，出現明確的社會分工；社會顯著的階層分化，高等級手工業製品的生產和分配為貴族所控制；出現了大型建築和公共設施為主要標誌的都邑性城市；暴力與戰爭成為較普遍的社會現象；出現了王權管理的區域性政體。