紅樓夢中的寧國府的是長房，族長本是賈敬。因為痴迷於通道，把族長之位交給自己兒子賈珍。賈珍生活奢侈，驕奢淫逸，把祖宗百年基業在他手裡開始斷送，所以說首罪來自於寧國府。其實紅樓夢影射了雍正皇帝爭權奪位的事，康熙去世，雍正繼位乃至乾隆做皇帝，其中的根源都在雍正身上。這是首罪在寧的隱喻。

這裡的寧有兩個意思，一個是指東府，東府賈敬不理家，出家當道士，什麼原因文中沒有細說。但從焦大罵人的話裡，除了老太爺寧國公都不怎麼樣。焦大罵人的話裡有賈敬，又有賈珍，連小廝都聽出焦大把賈珍都說出來了。又當面數落賈蓉。被焦大以不堪之言侮罵。

及至文中體現東府之喪德，以賈珍父子共玩弄尤氏姐妹，有男風，亂倫，孌童，賭嫖，沒有好事，東府被翻過來。

另一個之意，寧，寧靜。僧道二人說石頭想下世歷煉。說這是靜極思動，動極思靜，無中生有之事。寧，有安逸之意。賈府富貴生活太過安逸。不用勞動，享受主人的奢華清閒的生活。又有富貴又有閒，不用為生計發愁。想法把無所事事的日子度過，變法快樂。打破這種太過安閒的生活，尋求精神上刺激。想方設法不擇手段，奢侈淫逸精神空虛極點。沒有人生追求，精神上已頹廢，失去人生方向，墮落。這些都是首罪寧之因。

畫梁春盡落香塵，擅風情，秉月貌，便是敗家的根本，箕裘頹墮皆從敬，家事消亡首罪寧，宿孽總因情。

這是紅樓夢十二曲的《好事終》，唱的是秦可卿，“好事”指的是男女風月之事，這曲子的前幾句，表面上是將賈府衰敗的責任歸咎於秦可卿，但其實就是透過秦可卿將寧國府的賈珍、賈蓉、賈敬引出來，然後把賈府裡所有的腐化與墮落揭落出來。

秦可卿是賈蓉的老婆，賈珍的媳婦，賈珍垂涎秦可卿的美色，不顧綱常倫理，引誘她墮落，最終自縊身亡。

自古“子不教父之過”，賈珍的腐化墮落，其父賈敬難辭其咎，賈敬“一味好道，只愛燒丹鍊汞，餘者一概不在心上”，致使賈珍敗家毀業，“只一味高樂不了，把寧國府竟翻了過來，也沒有人敢來管他”。賈珍不僅亂倫，爬兒媳婦秦可卿的灰，還和尤二姐關係曖昧。秦可卿死的時候，賈蓉是稟過賈敬的，可賈敬不願意被打擾，更不願意管凡塵俗事，就給了賈珍胡鬧的機會，他傾盡所有的為秦可卿大辦葬禮，連親王的棺材都用了，而且四王八公沒有皇帝旨意集體出席葬禮，結黨違法藐視皇權，北靜王將御賜鶺鴒香念珠送給賈寶玉，這顯然是對新皇帝的大不敬，賈府在這件事上已經僭越了臣子之道，罔顧天地君親，心裡沒有皇帝。

在秦可卿的判詞裡，“情天情海幻情深，情既相逢必主淫。漫言不肖皆榮出，造釁開端實在寧”，賈府之敗正是由寧國府開始的，柳湘蓮說東府裡“除了那兩個石獅子，只怕連狗兒貓兒也不乾淨”。賈府先祖囑託警幻仙子“規引入正”寶玉，指望他挽救家業，可是在秦可卿這樣一個“孽根”之地，連警幻仙子也無法將其引出迷津，只能嘆“痴兒竟尚未悟！”

寧國府賈珍父子貪圖享樂，耽於淫逸無忌成了日後賈府抄家的主要罪狀，所以賈敬賈珍應該承擔家事消亡的責任。