恩培多克勒大概生活在公元前495年到公元前435年間，他的哲學詩《論自然》和《淨化論》文字優美，被亞里士多德譽為“修辭學的創始人”。同時他還是一名醫生，且醫術高明，據說可以使人起死回生，當然這都是傳說罷了。恩培多克勒在哲學方面最大的理論貢獻，就是他提出了“四根說”，他把世界的本原歸結為四個元素——水、火、土、氣。這四個元素按照不同的比例，構成了萬事萬物。萬物因為“四根”的組合而生成，因“四根”的分離而消失。恩培多克勒（約前495—前435年）。古希臘哲學家、科學家。他認為水、火、土、氣四種元素構成萬物這和之前說到的泰勒斯、阿那克西美尼分別提出的“水本原”和“氣本原”是類似的嗎？當然不是。之前的哲學只是把世界的本原歸結為單一的某一種物質，而恩培多克勒把世界的本原從空間上還原為四個元素——水、火、土、氣一起構成，而且是按照不同的比例構成。從哲學史來說，這是對之前哲學家思想的一種重新綜合。愛與恨除了“四根說”，恩培多克勒在哲學上的另一個貢獻就是，提出了“愛”和“恨”這兩種特殊的力量。這裡所說的“愛”和“恨”，不是我們當今人與人之間的愛恨情感，而是事物與事物、元素與元素之間的一種關係——“愛”就是友好，“恨”就是爭吵。“四根”自身沒有能力讓萬物組合和分離，必須依靠一種外力，這個外力就是“愛”和“恨”的力量。愛的力量讓“四根”產生合力，生成萬物；恨的力量讓“四根”產生斥力，分離萬物。

恩培多克勒在哲學上的主要貢獻在於他提出了關於世界本原物質運動的新學說，為希臘哲學在古典時代的進一步發展奠定了基礎。

恩培多克勒繼承了前人關於萬物形成始因的說法，承認事物的客觀獨立存在及其不斷的運動變化。但他改進了以前的自然科學家將萬物本原定為一種元素的理論，提出“四根說”，認為世界的本原是火、水、空氣、土四種元素。由此他引匯出物質可分為更細成分的思想，從而開啟了原子論的思路。

在恩培多克勒看來，四大元素是不生不滅，也不會運動的。那麼，是什麼力量促使這四大元素混合形成各種各樣的事物，並使世界萬物又處在不斷的分解之中，從而推動世界的運動呢。恩培多克勒為解決這個問題，提出了“愛”和“憎”的概念。愛使四大物質相互吸引，形成千奇百怪的事物，而憎做著相反的工作，讓那已經形成的事物不斷地崩潰、瓦解。由於愛、憎兩種力量的作用，世界處在不斷的運動和變化之中。恩培多克勒的這種思想在希臘早斯哲學的發展過程中起到了承前啟後的作用，他的元素理論和認識論為後來唯物主義原子論的哲學發展奠定了階梯基礎。