氖管發光只是證明該物體帶有危險電壓，不能說明人體接觸這物體能流過多大的電流，氖管只要流過不到1mA電流就會亮，不能判定這個電源的性質（電壓源或電流源）。人體接觸電壓源時電流可能流過大於30mA電流，可以致死。人體接觸電流源時，如這電流源＜30mA，那不會致死（心臟病除外)，電流源≥30mA可能會死亡。

當測電筆去檢測某一導體是火線還是零線時，透過測電筆的電流(也就是透過人體的電流)I=加在測電筆和人體兩端的總電壓U，除以(/相當於分數線)測電筆和人體兩端的總電阻R。用測電筆測火線時，照明電路，火線與地之間有電壓U=220V左右，人體電阻一般很小，通常只有幾百到幾千歐姆，而測電筆內部的電阻通常有幾兆歐左右，透過測電筆的電流(也就是透過人體的電流)很小，通常不到1毫安，這樣小的電流透過人體時，對人沒有傷害，而這樣小的電流透過測電筆的氖泡時，氖泡會發光。測零線時，U=0，I=0，也就是沒有電流透過測電筆的氖泡，氖泡當然不發光。這樣我們可以根據氖泡是否發光判斷火線還是零線。測電筆不電人原理：原理是它們有很高的內阻，當電源經試電筆-人體-大地形成迴路時電流小於一毫安，氖泡能發光，人體沒有感覺。氖泡式的一般內部串聯500K電阻。使用試電筆時一定要注意它們適用範圍決不能超壓使用，超壓使用會電人的！(氖管的發光電壓是70V以上，所串電阻為500K，在測試220V電壓時，流過人體的最大電流為：I=（220—70）÷500=0.3mA而人體透過30mA以下的電流被認為是安全的。)擴充套件資料：工作原理：試電筆由筆尖金屬體、電阻、氖管、筆身、小窗、彈簧和筆尾的金屬體組成。當試電筆測試帶電體時，只要帶電體、電筆和人體，大地構成通路，並且帶電體與大地之間的電位差超過一定數值(例如70伏)，試電筆之中的氖管就會發光(其電位不論是交流還是直流)，這就告訴人們，被測物體帶電，並且超過了一定的電壓強度。