老舍作為中國現代經典作家，他小說的獨特的審美價值還沒有得到深入開掘。

譬如從敘事角度來看，我們把魯迅小說的敘述形態概括為悲憤啟蒙，把沈從文小說的敘述形態概括為傷懷善美，把張愛玲小說的敘述形態概括為蒼涼感悟，而如果這種在比較中得到的概括能夠顯示這些作家小說的敘事特點，那麼，老舍小說由怎樣的敘述者、敘述物件、敘述方法、敘述情調構成了什麼樣的敘述形態？再譬如，人們普遍認為老舍小說具有文化批判的意旨傾向，可是，與魯迅等同樣具有文化批判傾向的作家相比，老舍小說中文化批判的獨特內涵(文化批判之真義)是什麼？另外，任何優秀文學作品的生命力在於能夠不斷地與新的時代生活進行對話，那麼，老舍小說中具有怎樣的與時代生活進行對話的資源？對這些問題的深入思考使我們得到如下結論：老舍的小說由一個歷盡滄桑的閱世者，採用事理相融的敘述方法，在一種悵惘慨嘆的情調中，敘述描寫世事人情，以求改良世道人心並改善人的生存狀況，形成了悵恨世情的敘述形態。這種敘述形態中包含的獨特而深刻的文化批判思想在於，透過世事描寫以顯示世情世態，以世事、世情、世態的展現揭示世道人心。這世道即社會世事執行的深層理路和內在規則，就是以家族血緣關係為基礎的等級和親疏人倫關係；這人心即舊中國國民病態精神的深層文化心理根源——缺乏個體人格精神、缺乏超越靈魂、缺乏抗爭精神。老舍在他大部分小說產出的時期裡，他本人基本上是一個自由主義知識分子，《正紅旗下》雖然創作在建國以後，但從作品中完全可以看出他的自由主義心態。他秉持的是一種公共立場、普遍良知。由此出發，他對人世間的苦難、社會的不公正不公平、國家民族的貧弱和屈辱、國民文化精神轉型的艱難懷著深切的憂慮。因此，他悵恨世情的敘述形態中包含了尊重人的價值、尊嚴、自由和平等的人本價值思想、包含了維護個人自由權利和社會公正公平的良知、包含了為國家民族承擔責任的精神以及吸收各種優秀文化之長以鑄造國民品格的文化交融理想。