五年規劃的由來：五年規劃作為國家對經濟發展的干預形式最早並非源於中國，也非中國所獨有。20世紀30年代，蘇聯建立了第一個社會主義國家，斯大林領導蘇聯在探索社會主義經濟發展問題時明確提出：“社會主義是按計劃進行的”，其後在1929年4月舉行的聯共（布）第十六次代表大會上制定並通過了1928－1932年國民經濟計劃，標誌著五年計劃在蘇聯的誕生。

蘇聯從自己的國情出發，透過五年計劃取得了輝煌的經濟建設成就，到1937年第二個五年計劃完成，蘇聯已經實現了以重工業為中心的工業化，工業總產值迅速躍升至歐洲第一，世界第二。

戰後，隨著歐亞一大批社會主義國家的出現，五年計劃被社會主義陣營中很大一部分國家所借鑑，到20世紀50年代中期，東歐社會主義國家相繼完成了第一個五年計劃。後來的歷史發展證明，五年計劃不僅深刻影響了蘇聯的經濟發展，還對戰後所有社會主義陣營國家的經濟社會發展造成了深遠影響，在很長一段時間裡成為社會主義國家經濟發展的主要模式。

中國從1953年開始制定並實施第一個五年計劃，到2015年結束已經完成總共十二個五年計劃/規劃。五年計劃與國民經濟的發展緊密結合，在中國經濟發展的不同歷史階段體現出了鮮明的階段性特徵。

從1953年開始制第一個“五年計劃”，簡稱“一五”。從“十一五”起，“五年計劃”改為“五年規劃”。