孔子的生卒年份有過爭議，但現在已經基本確定，他的生卒年為公元前551年——公元前479年，73歲。

公元前551年按中國歷史紀年（干支紀年）推算為庚戌，戌，也就是十二生肖裡的狗，所以孔子的生肖就是狗。所以，有人說他像“喪家之犬”，他不僅不生氣，還高興的說：“然哉，然哉！”因為他屬狗。所以，孔子的誕辰為公元前551年，當是不錯的。安徽大學孫以楷教授在他的《老子通論》裡有這樣一段文字，我深以為然的： “有一則關於孔子的故事，令我久久不解。但如果把這件事與孔子的生肖聯絡起來考察，似乎就好理解了。事情是這樣的。據《史記•孔子世家》：“孔子適鄭，與弟子相失，孔子獨立郭東門。鄭子或謂子貢曰：“東門有人••••••累累若喪家之狗。”子貢以實告孔子。孔子欣然笑曰:“••••••而謂似喪家之狗，然哉！然哉！”鄭人諷刺孔子如喪家之狗，孔子不生氣，還欣然笑著承認是“似喪家之狗”，其容量大得讓人難以相信。誰被人罵作狗（尤其是喪家之狗），都難以容忍，更不用說欣然笑著承認。但只有在一種情況下可以做到，那就是除非這個人屬狗。屬狗的人，往往可以容忍別人戲稱為小狗、落水狗、看家狗，換了不是屬狗的人則不能容忍。一個人屬什麼，往往以該屬之動物自居。我猜想孔子大概是屬狗，所以在困境中能夠接受稱他為“喪家之狗”並以之自嘲，同時這樣一來也就把別人的嘲罵給化解了。人們都認為孔子生於公元前551年，這一年是庚戌，正是狗年。從這個故事似乎可以看到，春秋末期十二生肖紀年法已流行。