【原文】子曰：“質①勝文②則野，文勝質則史③。文質彬彬④，然後君子。”【註釋】①質：質樸。②文：文飾。③史：虛浮不實。④彬彬：相雜適中的樣子．【譯文】孔子說：“質樸勝過了文飾就會粗野，文飾勝過了質樸就會虛浮，質樸和文飾比例恰當，然後才可以成為君子。”【讀解】這段話可以從各種層次上來理解和發揮。大而言之，從文化人類學的角度來理解，“質”是指人類樸素的本質，“文”則指文化的累積。那麼，“質勝文則野”就是指人沒有文化，就會像原始人一樣粗野，落後。“文勝質則史”就是指文化過於發達後人類失去了原來樸素的本質，顯得虛浮而沒有根基，所以要“文質彬彬”，文化的發展要與人類的本質相適應，相協調。小而言之，從個人修養的角度來理解，“質”是指質樸的品質，“文”則是指文化的修養。那麼，“質勝文則野”就是指一個人沒有文化修養就會很粗俗；“文勝質則史”就是指一個人過於文雅就會顯得像個酸秀才，書呆子，注重繁文得節而不切實際。所謂“百無一用是書生”，就是典型的“文勝質則史”，忘了做人的根本。所以要“文質彬彬”，既要有文化修養，又不要迷失了本性，只有這樣，才能夠稱得上是真正的君子。廣而言之，“文質彬彬”還可以從寫作、藝術、審美的內容和形式、內在美與外在美、質樸與文飾等各個方面來力。以理解和發揮，從而使“文”與“質”成為一對內涵豐富而外延廣泛的範疇得到深入研究。所有這些，當然不是我們在這裡能夠討論得清楚的。