把地球的各個位置用類似電影院中的座位一樣的標註方法：經度可以理解為座位的排號，緯度可以理解為座位號。有了這樣的經緯標註方法，人們就可以在茫茫大海或莽莽大地上標定準確的位置。

現在“緯度”指的球體表面繞自轉軸的高度，一般的，最高的一週的緯度數為零度，最低的緯度度數為90度。比如地球赤道的緯度最高，但赤道的緯度數是0度，兩極的緯度度數最多，為90度。因此又按緯度數，稱赤道為低緯度，兩極為高緯度。

之所以形成這個說法，是因為最初沒認識到地球是一個球體，但太陽出現因緯度不同高度不同的現象，於是稱太陽直射為太陽零高度，兩極地區太陽高度則是90度直角，由此產生了緯度度數，到了後來認識地球球體的本質，依然保留原來的引數。

當經線佈置好，開始紡織時，那一道道橫穿經線的紗線，就稱為緯線，當所有的緯線都完成了，紡織品也就成功了。

對於有自轉軸的地球，由於南北極固定，就如同紡織機的兩端，所以穿過南北極的地表線被稱為經線，並按照本初子午線和地球圓周確定了地球經線的度數，這是經度。

地球不停的自轉，所以包括赤道在內繞地球不同太陽高度的線，就如同紡織時，一道道的緯線，因此，地球赤道等環繞地球的標記太陽高度的線被稱為緯線，太陽高度的度數，就是所在緯線的度數。

綜上所述，經線和緯線都是人為對球體的標識，就是為了簡單方便的瞭解、掌握球體的具體位置，因此這個知識也很重要。