祖龍，是爬行動物的一個亞類。其活著的代表包括鳥類和鱷魚。這個群體還包括所有滅絕的恐龍、滅絕的鱷魚和翼龍。祖龍是一個冠群，包括現存鳥類和鱷魚及其所有後代的共同祖先。

祖龍最早進化於二疊紀末(約2.55億年前)或三疊紀初(約2.5億年前)，這取決於你認為最早的類似龍的動物是“龍形”還是真正的龍。 祖龍的特徵是牙齒嵌在眼窩裡，這樣它們就不太可能在進食時被撕開，眼睛前面的頭部有一個洞，以減輕頭骨重量。祖龍下顎骨上有小孔，也是為了減輕體重，還有股骨嵴。一些科學家認為最後一個特徵是最重要的，它與恐龍的崛起和早期祖龍在2.51億年前二疊紀-三疊紀滅絕這一有史以來最災難性的大規模滅絕中生存的能力無關。

祖龍和早期哺乳動物大約在同一時間進化——二疊紀。許多人認為，本來可能會走一條路哺乳動物或者爬行動物成為地球上占主導地位的路，但是出於幾個原因，其中一些可能只是偶然，祖龍走在了在前，迎來了長達1.55億年的恐龍時代。其中一個原因可能是前面提到的股骨嵴，它幫助祖龍站得更直，繞過了身高的限制，身高的限制規定四肢伸開的動物不能同時行走和呼吸。然而，一些古生物學家對這一解釋持懷疑態度，因為祖龍四肢張開時身高已經在上升。

6500萬年後，哺乳動物已經成為地球上主要的生命形式，取代了恐龍。然而，它們的後代仍然以鳥的形式存在於我們周圍。